爱默生

爱默生（R. W. Emerson，1803—1882）是19世纪美国新英格兰先验论的创始人，也是包含有实用主义的萌芽的人。在一种意义下，爱默生的先验论（transcendentalism）是灵魂与精神的哲学；在另一种意义下，又是自然的哲学。可以说爱默生的哲学主要是一种适合诗人和天籁直观观物的人们的哲学。先验论者是一个自然的解释者。作为一个解释自然的人，他一般是一个理想主义者、浪漫主义者，或神秘主义者，因为诗人、浪漫主义者、神秘主义者或先验论者都是热爱自然的人。当一个国家处于农业阶段时，那里的大自然就显得特别美丽可爱。生活在农业国家中的人们比起生活在工业和机械文明中的人们与自然有更为亲密的接触。那些将自己的生命投入自然胸怀里的诗人们，特别对人与自然世界之间的血缘关系有强烈的感情。正因为如此，象印度和中国这样的农业国家成为了先验主义哲学的家乡。新英格兰（New England）的先验论也不例外地是18世纪末和19世纪初美国的农业生活的自然产物。因此，以爱默生为首的新英格兰先验论者组成的俱乐部被称为“溪流—农场协会”（the Brook-Farm Association）。它这个富于诗意的名字至少使人联想到这些先验主义者们对于小溪和农庄（这些作为自然的具体表现）有着特殊兴趣。

先验论不仅是农业生活的自然产品，而且也是对功利主义及工业、物质文明表示一种反感。功利主义者是实利主义者的秘密同盟者，他们对个人快乐的量与质的计算和分配的理论引起了先验论者的反感。后者认为工业文明的兴起是精神生活破产的标志。正是由于这个缘故，科尔里奇（Coleridge）是边沁（Bentham）的死对头，约翰·罗斯金（J. Ruskin）反对建造任何通过牛津大学的铁路，因为他担心铁路会破坏这个文化中心原来的美丽。也正是由于这些看法，托马斯·卡莱尔（Thomas Carlyle）认为我们看到的这个现实世界中的一切都正在走向毁灭。

但是，新英格兰的先验论者并不象英国诗人们那样悲观保守，爱默生的先验论乃是理想主义与功利主义，精神文明和工业生活的调和，他并非片面地反对一方，喜欢另一方。(www.daowen.com)

先验论的另一个起源是它对于个人天性和人格尊严的自我意识的自发表露。当一个民族发展到和平与繁荣的阶段，当它从外部的压迫和任何形式的内部专制中解放出来时，人们就开始认识到个性和个人灵魂尊严的重要性。因此，他们自然就有了对整个人类、世界的责任感。在这些精神激变的条件下，先验论自然就发展起来了。在19世纪初，新英格兰的物质繁荣使得乐观主义的观念代替了父辈们的清教徒悲观主义，同时，开拓者们（Pioneers）征服自然的成功也扫清了传统的宿命论。那时的美国人能够通过“依靠自己”而不是皈依上帝获得很大的进步，使得旧上帝观念中的绝对主义被冲淡了。所有这些都反映到了新英格兰先验论的学说之中，爱默生就是这学说的代言人。

因而新英格兰的先验论不仅仅是外部影响的产物，而主要是美国生活自己生出来的孩子。它不仅是一种哲学学说，也是一种生活方式，或同时是两者，作为一种学说，它保持了灵魂、精神对一切事物的优越性；作为一种生活，它强调自我教养，“自我依赖”（selfreliance）^[1]。作为一种学说，它有许多外部的来源；作为一种生活，它就主要是美国的了。所以我们对这个问题的论述自然要分为两部分：作为哲学学说的先验论与作为一种生活的先验论。