虽然自1971年开始，澳大利亚各州已经陆续开始了现代意义上的电影分级，但是分级系统复杂而缺乏统一性，只有在联邦层面建立统一的分级制度，才能改变这种状况。1990年澳司法部长要求法律改革委员会对全澳的审查、分级法律进行检查。次年，法律改革委员会提交了关于建立联邦统一分级制度的报告，正是在这个报告的基础上，澳大利亚联邦统一分级制度开始孕育而生。1996年1月《1995联邦分级法案（出版物、电影、电脑游戏）》（Commonwealth Classification（Publications，Films and Computer Games）Act 1995）正式实施，标志着澳大利亚联邦统一分级制度的建立。

必须指出的是，澳大利亚电影分级制度在很大程度上是针对公开放映的影片。很多包含极端内容的影片是不允许放映的，分级委员会拒绝对这类影片进行分级。此外，除了两个地区（ACT和NT）之外，澳大利亚六个州都禁止X级的影片和录像带。

（一）电影分级制度的建立

在1996年之前，澳大利亚审查委员会就已经在审查的基础上对影片实行分级，但分级不是那么有组织的事务。分级系统复杂而缺乏统一性。联邦和所有的州、地区有自己的立法。海关规章阻止进口违反规定的电影，审查委员会对影片进行审查和分级，但由于各州的标准不尽相同，使得分级程序异常复杂。我们可以来看看昆士兰州审查员的各种形式：海关和税务部、邮局、澳广播控制委员会、国家文学复查委员会、电影审查委员会、州文学复查委员会以及州警局。当然，在这七个机构之外，州政府和联邦政府也有权进行干涉。机构繁多必然会带来冲突、混乱和重复。这种混乱的状况在各州、地区普遍存在。在对电影进行审查时，审查委员会的一个决定可以涉及多达12条的独立立法。

1987年，澳大利亚进行了一场有史以来规模最大的机构改革。1987 年7月，澳大利亚选举刚刚结束，时任总理的工党领袖霍克就宣布开始联邦政府的机构改革。改革内容当中包括强化联邦政府的管理和效率，加强在司法部机制下法律的实施；提高政府各部的功效，减少职能上的重叠与重复，更好地协调和决策，从而使政府的作用更加稳定^[20]。在这一背景下，1990年，当时的司法部长迈克尔·达非（Michael Duffy）要求澳法律改革委员会（ALRC）对澳审查法律进行检查，并给出报告，起草一个法规，努力使这些审查法律更加统一有效。

1991年，澳法律改革委员会向议会提交了关于审查程序的第55号报告，建议建立一个国家的分级体制，包括联邦法案、法规、分级标准，州、地区则通过立法来强制执行联邦法案的规定；同时建议制订一个政府间的正式协议，安排正式的程序，以此保证协议能够修正相关法规和指导方针^[21]。此外，最重要的一个变化是，将审查委员会和审查复查委员会更名为分级委员会和分级复查委员会。这些举措反映了200年来澳审查系统的巨大改变。

澳法律改革委员会的草案为新的议案提供了原型，联邦法案紧随第55号报告的建议。联邦法案基于宪法第122条所赋予的权力，建立分级机构和分级程序。这一改变的顶点是联邦议会通过《1995联邦分级法案（出版物、电影、电脑游戏）》（Commonwealth Classification（Publications，Films and Computer Games）Act 1995），之后各州强制执行的立法也颁布了。1995年法案反映了全联邦范围内分级合作的本质，其于1996年1月正式生效，当时得到了所有政党的支持。这是自1901年澳联邦成立以来联邦议会首次通过独立的立法来处理分级问题。评论界认为，这一法案也是“合作的联邦制度”历史上里程碑式的成功。

在联邦和地方的合作机制中，有些州还是保留了部分的权力。1995年法案中有条款允许它们可以不遵循委员会的决定，西澳、南澳、塔西马尼亚和北部地区保留了对委员会决定进行复查的权力；昆士兰州保留了对出版物和游戏进行分级的权力。这一模式证明了联邦体制成功地在实现国家需要的同时，在特殊的情形下保留一定程度上的地方自治。

根据新法案，澳大利亚审查、分级系统的改变包括有：审查委员会改名为分级委员会；首席审查员变成了主任分级员，副主审查员变成了副主任分级员，高级审查员变成了高级分级员；分级委员会的最多人数从12人增至20人（包括正副主任）；最长任期5年，服务期限最长7年（ALRC认为要提供长期的任命来提高职位的吸引力，以保证成员熟悉分级标准和原则）^[22]；电影和文学复查委员会更名为分级复查委员会。此外，法案还引入了一条新的分级原则：需要考虑社会所关心的事，包括对纵容或煽动暴力的描写（特别是性暴力），以及贬低个人的描写。

（二）联邦统一分级制度的基础

1．澳大利亚的特殊性

电影从仅仅被视为娱乐范畴逐步过渡到被纳入表达自由范畴，而表达自由属于基本人权，应该得到宪法保障。因此，西方主要国家的电影业在20世纪或快或慢地获得了宪法保障。

澳大利亚联邦宪法是成文宪法，但是宪法中没有专章《权利法案》，也没有另行制定专门的《人权法》。对于表达自由的保障来自法官对宪法的解释，以及普通法中的判案，这是澳大利亚宪法对于表达自由这一类基本人权进行保障的特殊形式，其明显有别于美国和加拿大等国，澳大利亚电影业因此无法受到美国和加拿大等国那样强有力的宪法保护。在澳大利亚，只有在不违反根据宪法所制定的法律的前提下，表达自由才能得到保护^[23]。电影业也因此必须根据联邦、州的法律而受到管制。在美国、加拿大等国，电影属于表达自由的范畴，受到成文宪法保护之后，电影审查制度由于限制了表达自由而失去法律根基。在澳大利亚电影分级制度没有类似的法律基础。

需要指出的是，建立全国性人权法案的讨论在澳大利亚由来已久，但仍未能实现。人权法案是否会制定还是一个未知数，若真的出现这样的法案，电影作为表达自由的形式也将获得更加强有力的保护，澳大利亚的电影分级制度势必会由此深受影响。

2．各法域的共识

决策的制定一般都是以一定价值准则的确立为前提的^[24]。澳大利亚电影分级决策的制定遵循一套价值准则。法律改革委员会之所以对自己的建议如此有信心，很大一个原因也是因为这些价值准则的存在。澳大利亚联邦、州、地区所有的法域存在两个重要的共识：①成年人应该读到、听到和看到任何他们想要的；人们不应该被迫接受那些冒犯到他们的东西；未成年人应被保护，以免受潜在干扰因素的伤害；②“有理性的成年人（reasonable adult）”概念成为分级决定的基础。这两个共识自各州、地区开始制定地方的分级制度开始就被认为是基本原则，在联邦分级制实行之后，其继续得到所有澳政府的支持。现在仍可在现行分级法案中找到，它们继续指导着分级决定的做出。

第一个共识发展成为现行的澳电影分级制度的基础原则：①成年人应该读到、听到和看到任何他们想要的；②未成年人应被保护免受潜在的干扰因素的伤害；③不可以以贬低的方式描绘任何人；④电影不应该纵容和鼓励暴力^[25]。

在20世纪70年代中期，基于“有理性的成年人（reasonable adult）”概念而对物品进行分级的作法，被大多数州所采用，并作为立法改革的一部分被引入对出版物、电影的分级活动（如Classification of Publications Act 1973－1974（South Australia））。对于“有理性的成年人（reasonable adult）”的检验有两种不同的理解，一是作为社会标准的测量方法，另一个是承认成年人有不同的个人喜好。社会标准的检验在分级决定过程中被考虑，电影被拒绝分级时，给出的理由经常是违反“被有理性的成年人所广泛接受的道德、庄重、礼节的标准”（联邦分级法案的第11条）。此外，影片是否定为R级或X级的一个标准，就是看是否“有可能冒犯有理性的成年人”，这承认了成年人有不同的个人喜好。一些成年人认为冒犯的内容，另一些可能不会这么觉得，所以他们可以自己选择看或不看。

3．联邦和地方的合作

澳大利亚全国分级体制建立的另外一个基础是联邦与地方的合作。分级法案是在联邦、州和地区之间达成协议的基础上实行的。基于这个体制，分级的决定由联邦做出，之后各州和地区强制实行。法律改革委员会在1991年报告中指出，联邦、州和地区是平等的伙伴，政策源于各州的一致同意。但是分级者的权力必须来自单一的授权，也即联邦授权。

虽然分级的权利交由联邦，但州和地区保留强制执行的权利，各州和地区通过各自立法制定强制执行的条款，对于影片、录像带在各州、地区的放映、出售、出租等进行具体的规定和强制。电影行业，包括发行商、影院、录像出售出租商等都必须遵守各州的执行法案，向公众提供准确的分级信息，确保影片是向符合年龄的观众放映。凡是违反法案规定的个人或组织都将受到州警察厅的处理，处以罚款，甚至入狱^[26]。但是，在各州、地区的分级法案中包括有蔑视、不顾委员会所作分级决定的条款，也就是说州和地区保留推翻分级委员会所作分级决定的权力。

（三）澳大利亚现行分级制度(www.daowen.com)

目前在澳大利亚，电影在提供给公众之前必须通过分级，出售、放映未分级的电影、录像是违法行为。从2002年3月开始有极少数影片可以免分级，如教育性质的影片，它将自动定为G级。分级按照统一的法案和指导原则进行，包括《联邦分级法案1995》（The Commonwealth Classification Act 1995）、《国家分级法规》（The National Classification Code）和《分级指导方针》（The Classification Guidelines）。法规对分类等级进行了宽泛的论述，而指导方针则是分级工具。这些法规还解释各级别范畴，对各级别中允许出现的内容进行界定。作为国家政府机构的电影和文学分级办公室OFLC（The Office of Film and Literature Classification），则负责对分级委员会和分级复查委员会进行行政管理，给予财政支持。

1．分级的流程

电影在澳公映、录像带在澳发行之前，放映商或发行商必须将电影、录像带提交电影和文学分级办公室（OFLC）进行分级。对一部电影进行分级时，分级委员会至少要组成一个三人小组进行观看，然后根据分级指导方针做出分级决定。对于在海外名声不好或者有潜在分级困难的影片，参与分级的人数会增加，或者会组织另一小组重新观看，进行投票，采取少数服从多数的决定。

如果对于分级决定有异议的话，相关人员可以提出复查申请。对于复查的申请，《联邦分级法案1995》规定，有权提出复查申请的人，包括联邦司法部长、分级的申请者、发行人，以及“对分级决定抱不平的人”。此外，州、地区的司法部长也可以要求联邦司法部长申请复查^[27]。

2．具体的分类等级

其实早在20世纪20年代，电影审查就已经使用了分级的形式。1927年成立的关于电影行业的皇家专门调查委员会在其报告中提出了对影片实行分级的建议，该建议被采纳，所有的影片由审查委员会划分等级（grade），标明适合“普遍放映”，未标明的影片不得白天在影院上映。之后，分级慢慢成熟，在各州的立法中出现了NRC、M、MA、R级等分级形式。

现行的分类等级也是在各州分级的基础上确定的，包括有建议性的分类（recommended or advisory categories）和法律上限定的分类（legally restricted categories），一共规定了七个等级：

建议性的分类

G级（General audience）适合包括儿童在内的所有观众

PG级（Parental Guidance）儿童需在父母指导下观看

M15＋级（Mature）不建议15岁以下观看，此分类不属于法律上强制的分类

为法律限定的强制的分类

MA15＋级（Mature/Accompanied）必须15岁以上或是有监护人陪伴才能观看，此为强制的分类

R18＋级（Restricted）18岁以上才能观看，此为强制的分类X级（Restricted）18岁以上才能观看，较之于R18＋，此分类的电影包含真实的性行为，此亦为强制的分类RC级（Refused Classification）拒绝分类，即被定为该级的影片将被禁映。^[28]

所谓建议性的分类是不受法律强制的，如一部影片被定为M15＋，就是建议十五岁以下的观众不要观看，因为影片可能包含对他们不利的内容。但是，他们还是可以进入影院观看的，放映商也不会因此而受到任何处罚。

但是，法律上限定的分类则是必须执行的，如影院在上映R18＋的影片时让十八岁以下的观众进入的话，依据分级执行法案，放映商将受到相应的处罚。

从分类等级中我们可以看到，PG和MA15＋都明确提到了父母和监护人，法律永远无法代替父母有效的控制。在社会中最后起作用的单位是家庭而不是个人。社会普遍认为，双亲一般是保护孩子最合适的人选，他们保障其发展成为自由而又负责任的个人^[29]。父母有主要的责任来保护他们的孩子远离那些不该接触的影片。

3．消费者建议的实施

国家分级体系是为了给消费者提供他们选择电影的信息，如果分级信息不准确，或者是根本就没有提供，那么这一体系的目的就将遭到破坏。这就要求必须有细致的消费者建议（Consumer Advice）来告知公众影片中包含哪种程度的内容。州、地区立法强制要求包装上必须有消费者建议，这在世界各国中属于先行者。如新南威尔士的《1995年分级执行法案》（The Classification Enforcement Act 1995）规定了公映影片以及影片广告的要求，包括：除非是在联邦法案下得到豁免的影片，未分级的影片不得做广告；已分级的影片的广告必须包含明确的与电影分级相关的清晰记号，必须注意到广告的大小和特征；电影的广告中必须包含一系列的分级符号；有关分级的通告（经由分级委员会的主任所批准的）必须展示在电影放映的显著突出的位置^[30]。

2005年5月正式生效的《2005年分级（电影和电脑游戏的标志）决议》，依照《1995年联邦分级法案》的第八部分，规定了在电影、电脑游戏和这些产品的广告中使用分级记号的要求，包括录像带的外包装、电影预告片、公映的电影的印刷广告（报纸、海报、传单）、公映电影的网络广告等都要附带分级信息。分级信息包括分类等级的图标，以及详细的分级解释。通过这些信息给消费者提供帮助，使他们能更好地选择影片。