植物界的巨人与侏儒

世界上最大的种子看来像硕大无朋的椰子，千百年来，人们一直以为它们是从海里来的。浪涛把它们冲上印度洋沿岸，因此，把它们拣拾起来的人就把它们叫做海椰。

这些海椰比椰子大2～3倍，自从塞舌尔群岛在18世纪中叶被发现以后，才知道它们是树上长出来的，这种棕榈只在塞舌尔群岛才有。

东方的帝王和统治者以为这些种子可以解毒，历来都千方百计寻找它。

美国加州“大树”是世界上最大的树。它的学名叫赤杉，台湾俗称“世界爷”。相信它可以活3000年之久，也是世界上最巨大的生物。

“大树”长在内华达山脉西面斜坡2000多米间的树丛里。加州赤杉国立公园的“谢尔曼将军”树，高80多米，树干下端圆周30多米，估计重量达2145吨。

有人说历来“最高树”的头衔应颁给1940年在加拿大英属哥伦比亚砍倒的一株花旗松，据说这株树高度是139米。

当今非赤杉属最扁的树，也是一株花竣松，长在华盛顿州的奎那耳特湖公园山上，高度是100多米。

1770年，西西里岛埃得拉山边发现一株栗树，名为“百驹之栗”，树干圆周是70米。

这些大树的种子都很小，每粒重量只有1／6000英两（约合18．66克）。(www.daowen.com)

最小的植物，是肉眼见不到的水藻和细菌，几乎到处都有。

水藻生在动物身体表面、泥土里、温泉里、海水和淡水里，甚至积雪里也有。

细菌数量更多，在人体内就可以找到，它们吃细胞或自相残杀。它们的体积很小，针尖那么大的地方，就足够2500万个细菌住得舒舒服服。

还有些叫做病毒的东西，惯把细菌当大餐，体积更小。可是从科学观点上说，病毒应否列为生物，实在很难说。

病毒要进入别的生物细胞内才能生存。它的体积太小了，容不下足以维持生命的化学物质，只好靠寄生细胞内摄取化学物质而生存。

浮游生物

病毒体形极小，几百个病毒可以生活在最细小的一个浮游生物里。

浮游生物浮生在淡水或海水的水面上，本身也很小，500个浮游生物排列起来也不过只有1米。

浮游生物尽管很小，有些却美丽绝伦。其中有一种钙盘藻类的小植物，裹着有精致图案的白垩外壳。它们是属于世界上最小的植物类，与加州的大树分占生物界最大和最小两个极端。