《尚书•序》云：“古者伏羲氏之王天下者也，始画八卦。”《帝王世纪》也说：“伏羲画八卦，所以六气、六腑、五脏、五行、阴阳、四时、水火、升降，所得者有象，百病之理，得以类推。”说明此时中医理论已具雏形，八卦之中，许多卦象都与人体健康、疾病有关，故运用八卦可以推演预测人体健康、病灾、寿夭，从这个角度讲，八卦亦是一种独具特色的中国民间诊病方法。

关于中医诊法的最早文字记载，可以上溯至西周，在《周礼•天官》中就有了疾医、疡医、食医、兽医分工不同的医师职务。在《周礼•天官•冢宰下》中云：“医师之政令，聚毒药以共医事，凡邦之有疾病者，疕疡者造焉，则使医分而治之。”“疾医掌养万民之疾病，四时皆有焉。春时有痟首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟寒疾，冬时有咳、上气疾。”“疡医掌肿疡、溃疡、金疮、折疡。”说明至迟到西周时期，已经有了粗略的临床分科，以及临床病证的诊断和命名。其诊法水平已有相当的基础。其中的“疾医”相当于内科医师，所掌管诊治的四时病证，皆属内科范畴，并“以五气、五色、五声，眂（shì同“视”）其死生”。“疡医”相当于外科医师，所诊治的病证属外科无疑。这些文献记载，足以说明西周时期的诊法学已初具轮廓。

最早以精湛的诊法技术而名扬于世的医学家是春秋战国时代的秦越人（约公元前407—前310年），他创造性地运用“切脉、望色、听声、写形，言病之所在”。尤其体现在诊虢太子的“尸厥”证，诊齐桓公由表及里的病传过程，以及诊越成侯的血脉病方面，充分反映了他那高超的诊法技艺，故《史记》有“至今天下言脉者，由扁鹊也”之评价。

现今发现最早的诊法专著是长沙马王堆汉墓出土的医学帛书《脉法》和《阴阳脉死候》两书。《脉法》是论述据脉诊病的专著，《阴阳脉死候》则是论述经络诊法的专书。虽然两书内容简略，然在两千多年前能有此诊法专著出现，亦是十分宝贵的，从一个侧面反映了当时医界已有人专攻诊法并初显成就。

这一时期已有相当医学内容的记述文字，如疾目、疾耳、疾齿、疾舌、疾身、疾足等分科性的病证诊断，并对多种瘙痒性皮肤病、疮疡病、发音障碍性疾病有记载，可见当时对人体各部分疾病已有了较系统的认识，而且对耳鼻喉口腔科疾病的诊断，以及疮疡诸疾的诊断已有较高水平。例如《五十二病方》中的外科病诊断丰富多彩，包括有：外伤性疾患的诊断，如金疮、刀伤、出血和毒鸟喙（即箭簇损伤中毒症）等。痈疽病，如颐痈、首痈、股痈、骨疽、肉疽、血疽、气疽、烂疽等病的命名诊断，说明当时对痈疽的诊断与鉴别诊断已具一定水平。(www.daowen.com)

痔疾，书中记载有牡痔、牝痔、脉痔等病的症状表述，分别与今日的外痔、内痔、痔出血、脱肛等病相符合，是迄今为止有关痔疾的最早记载。更值得提出的是本书中在明确的诊断基础上，确切地记录了用结扎加切除的方法治疗痔核，用切除管道方法治疗肛门瘘疮，反映了当时已经采用了与现代手术原则有较大吻合的手术方法治疗肛门疾患，这从另一方面反映了当时在肛门疾患的诊断方面已具相当水平，实属难能可贵。

在皮肤病的诊断方面，《五十二病方》中所记载的多种皮肤病，分别与现代医学的色素脱失性皮肤病、瘙痒性皮肤病、皮脂溢出性皮肤病相符合，说明有关皮肤病的诊断已被当时医生所重视。

综上所见，这一时期，医学知识，尤其是中医诊法知识还缺乏一定的深度和系统性，但却为诊法理论的形成积累了相当丰富的实践资料，完全有理由说，这一时期是诊法理论的萌芽期。