《杀死一只知更鸟》是由罗伯特·马利根执导，格利高里·派克、玛丽·巴德哈姆、罗伯特·杜瓦尔等主演的剧情片。

该片根据哈珀·李的同名小说改编而成，讲述了白人律师芬奇不顾种族歧视的社会问题以及个人安危，坚持为一名被控强奸白人妇女的黑人进行辩护的故事。1962年12月25日，影片在美国上映。1963年，格利高里·派克凭借该片获得第35届奥斯卡奖最佳男主角奖。

芬奇是美国南方小镇梅岗城的一名律师，为人正直沉稳，常常不计报酬地为穷人们伸张正义。妻子去世后，他独自照顾着女儿与儿子。在一次谈起打鸟时，他一再嘱咐孩子不要去伤害知更鸟，因为它们只为人类歌唱，从来不做危害人类的事情。

一天，小镇上发生了一起强奸案，芬奇受地方法院的委托，为那名被控强暴白人女子的黑人罗宾逊辩护。在当地，歧视黑人的现象十分严重，芬奇的行为自然引起了小镇上许多存有种族歧视观念的人的不满，他们极力地阻挠芬奇的工作。但芬奇并不在意人们的抗议，继续仔细地对案情进行深入的调查。为了使罗宾逊远离不必要的伤害，他还和女儿彻夜留守在拘留所里保护他。

法庭上，芬奇证明罗宾逊的左手自小伤残，根本没有能力对他人施暴，要求法庭判他无罪，并且义正辞严地呼吁人们要尊重事实、维护人类的尊严与平等。然而在一系列事实面前，种族偏见极深的检察官和陪审团仍然偏信原告，执意要判罗宾逊有罪。事情并没有就此结束，持种族偏见的一些白人进而对芬奇一家进行挑衅和恐吓。面对强暴，芬奇毫不畏缩，他仍然准备继续为罗宾逊申诉。(www.daowen.com)

《杀死一只知更鸟》是好莱坞表现种族关系问题最有影响、给观众印象很深的影片之一 。影片向观众展示了正义在社会偏见和习俗文化下的脆弱和尴尬；而不为邪恶所畏惧，知其不可却依然坚守信念的精神使得片中主人公具有强大的力量，同时也使得观众得到英雄主义的鼓舞。

《杀死一只知更鸟》是一部具有划时代意义的象征主义杰作。该片具有浓郁的象征意义，并以斧劈刀雕般的力度为消失的时代留下永恒的见证。影片的显性意图是为黑人运动推波助澜，而隐性意图则是表现一个民族该如何从愚昧、偏见、固执中走向文明、公正、理性。

《杀死一只知更鸟》的成功之处在于它巧妙的叙事视角和结构安排。影片的故事以律师女儿的视角进行讲述，这种叙事视角使得观众对于片中英雄人物的英雄事迹和性格产生发自内心的认同感。由于影片从孩子的视角进行表现，因而观众的立场也受到孩子的影响。借助孩子的视野，观众看到了白人律师正义勇敢、秉公执法的英雄事迹，而看不到审判前后所发生的种种事情，这使得观众对于白人精英的高尚形象有了深刻的印象。

法庭辩论的场景是该片的高潮部分。电影的两条线索在这个场景中合二为一，并且互相影响。律师芬奇虽然不是一个让观众见了可以血脉贲张的暴力侠士，但他在电影中坚忍、公正、执著、宽容、理性、博爱的品质却让观众印象深刻。尽管黑人罗宾逊最终被判有罪，但律师芬奇理智而冷静的法庭辩论，不但为同时代的黑人撑起了希望之灯，还为后代播下了公正和良知的种子 。