1．名扬天下的软木王国

葡萄牙软木树

葡萄牙软木树种植面积居世界第一位，在产量方面，葡萄牙软木产量约占世界产量的2/3，居世界第一，所以葡萄牙被誉为“软木王国”，软木被视为葡萄牙的“国宝”。葡萄牙的软木产品主要销往法国、美国、德国、西班牙、澳大利亚和意大利。同时，葡萄牙也从西班牙和意大利进口软木进行加工出口。

软木是栓皮栎的树皮，栓皮栎是橡树当中的一个分支，栓皮栎被剥去了树皮，但它不会死。栓皮栎是世界上最古老的树种之一，它出现于地中海盆地形成时期，距今约有6000万年。栓皮栎是生长在地中海沿岸一些国家的一种落叶乔木，栓皮栎的叶子小而硬实，叶边有细小锋利的齿，树冠较大，树皮黑褐色。树干分为木质部、软木再生部和软木皮三层。它的皮层特别发达，被称为栓皮，加工成软木后具有质轻柔软、弹性好、隔音隔热的特点。

栓皮栎的寿命长达300岁，重量可达1000多公斤，150年到170年是其壮年，这期间采割的栓皮厚度可达7厘米，栓皮栎170年到200年生产的栓皮无缝无孔，质量最佳，每吨售价可达一千多美元。栓皮栎生长缓慢，通常在种植后25年到30年才能割剥树皮，此后每9年剥一次。若养护得好，栓皮栎可以剥皮10多次。

里斯本

从首都里斯本驱车向东行几百公里，公路两旁满目绿色。但那是不一样的绿色，深浅相间，交替变幻。翠绿的是葡萄园，墨绿的便是栓皮栎树林。葡萄牙一枚欧元硬币上，硬币一面的图案就是一棵栓皮栎，由此可见，栓皮栎在葡萄牙人心中的重要地位。质朴天然的软木，是低碳植物，符合当地居民的环保概念，今天软木已成了葡萄牙崇尚天然、注重环保的文化象征。成年栓皮栎平均高约七米，粗壮的树干直径可达80厘米。

◎软木的历史(www.daowen.com)

在流经葡萄牙中部的阿连特茹河流域中，曾发现一块上千万年的栓皮栎化石，学者们据此认定，栓皮栎在葡萄牙的土地上已经生存了6000多万年。2500万年前地球曾有一次冰河期，当时许多物种都因气温低寒而灭绝，但栓皮栎却奇迹般地生存下来。据说它得以生存的原因之一，就是它的树皮具有超强的保温功能。栓皮栎还不易燃烧，在森林火灾频发的环境中，这种特性常常使它有幸生存下来。

葡萄牙人早在1千年前就开始使用软木。但当时人们只知道用栓皮栎的果实做牛、羊的饲料，用其坚硬如石的树干做各种木器和建筑材料。之后才逐步发现了厚厚的栓皮的广泛用途。在里斯本附近的科鲁希小镇的博物馆里，有一件出土的双耳细颈陶罐。这是2000多年前统治这里的罗马人使用的器皿，它的塞子就是用软木做的。古代人还用软木做渔网上的浮漂，直到今天，一些地方的渔民仍在使用这种传统渔具打鱼。

◎软木的多种用途

栓皮栎

栓皮栎浑身是宝，不仅树皮可用，果实还可做猪的高级饲料。在葡萄牙和西班牙，吃了栓皮栎果实的猪，其肉质极佳，加工后的“伊比利亚贝略塔”火腿，鲜嫩奇香，价格也比一般火腿高出好几倍。

软木用途广泛，其制成品已达千余种，可用于国际、建筑、轻工业、航海、航空、高速公路、体育、医疗卫生、造纸等部门，如汽车隔震片、妇女高跟鞋、帽衬、羽毛球等都需要软木。在葡萄牙商店或普通人家里，可以看到软木垃圾篓、扑克牌、笔筒、烟灰缸等日用品，甚至个人名片也是用软木做的。

随着人类高科技的发展，人们从上世纪开始把“原生软木”和做各种精细制品剩下的下角料磨碎，经高温处理后，压制成软木砖和软木板，用于房屋地面、墙面和屋顶。由于软木具有防冷、防热、防震、隔音、抗易燃、耐腐蚀、轻便柔软、无污染等特点，深受人们的喜爱。