亨利王子的原名是唐·阿方索·恩里克斯,葡萄牙亲王,1394年,开创欧洲航海探险伟大时代的一个人——亨利王子诞生,他就是葡萄牙国王若奥一世的三王子,母亲是莎士比亚在《理查二世》中写到的冈特的约翰的女儿菲利芭。据说他诞生时的星象预示他“必将进行伟大而高贵的征伐,更为重要的是,他必将发现他人无法看到的神秘的东西”。亨利因设立航海学校、奖励航海事业而被称为“航海家”。在他的支持下,葡萄牙船队在非洲西海岸至几内亚一带,掠取黑人、黄金、象牙,并先后占领马德拉群岛等。
1415年,葡萄牙国王若奥一世携王子亨利一起,占领了直布罗陀海峡南岸的休达城,控制了地中海与大西洋的交通咽喉,全面由海路向未知的世界进军。休达城战役标志着葡萄牙向世界扩张的开始,也正是这一战,令亨利王子一战成名。然而,少年的亨利,却放弃了陆战生涯,对海洋发生了浓厚的兴趣。
直布罗陀海峡
1415年从休达回国后,亨利就着手准备对非洲西北部的探险,他亲自参与了海船的改进,从意大利网络了大批航海人才,并且在里斯本创建了航海学校,教授航海、天文、地理等知识。亨利王子把骑士团一年的收入拿出来,装备了几支远航探险队,对西北非洲各地进行了广泛的航海探险。
在亨利的关注下,葡萄牙的航海事业不断发展,1420年一部分葡萄牙人移居到物产丰富的马德拉群岛,随后1432年到达大西洋上的亚速尔群岛。1441年,葡萄牙人到达非洲,并在返航时从非洲向葡萄牙运回黑奴,这是欧洲历史上的第一次奴隶贸易,从此开始了非洲黑人苦难的奴隶贸易时代。1445年,亨利王子的船长们通过了沙漠海岸,进入物产富饶的西非海岸,随后拓居西非佛得角等地,1456年又到达佛得角群岛。直到1460年亨利逝世,标志着葡萄牙海上探险一个伟大时代的结束。其实葡萄牙人已经勘探到西非的塞拉利昂,并且在西非沿岸建立了大批贸易商站。
亨利王子虽然一生中只有4次海上航行经历,而且都是在熟悉海域的短距离航行,但他仍无愧于“航海家”的称号,是他组织和资助了最初持久而系统的探险,也是他将探险与殖民结合起来,使探险变成了一个有利可图的事业。在40年有组织的航海活动中,葡萄牙成了欧洲的航海中心,他们建立起了世界上一流的船队,拥有第一流的造船技术,培养了一大批世界上一流的探险家或航海家,如果没有亨利,这一切是不可能实现的。他推动了葡萄牙迈出欧洲的大门,到未知世界进行冒险。(www.daowen.com)
知识小百科
航海纪念碑
航海纪念碑建于1960年,位于贝连塔附近,屹立于海旁的广场上,气势不凡,已成为葡萄牙的象征。
该纪念碑为纪念航海王子亨利逝世500周年而建。其外形如同一艘展开巨帆的船只,碑上刻有亨利及其他80位水手的雕像,船头的站立者即为亨利,其后为其助手加玛,两旁是一些随同出发的航海家,以及葡萄牙历史上有名的将军、传教士和科学家,颇具气势,以纪念葡萄牙300年来开拓海洋的光辉历史。
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