乾隆皇帝善于品水，还别出心裁地评水。茶圣陆羽在他的专著《茶经》中曾把煮茶用水分为二十等，其中无锡惠泉名列第二。乾隆不以为然，乾隆认为水质轻的品质最好，并赐北京玉泉为“天下第一泉”，镇江的冷泉为“天下第二泉”，无锡的惠泉为“天下第三泉”。而且，他还用自己发明的独特方法来为泉水重新排座次。用一个特制的银斗，测量同体积的水的轻重，以此来分上下，排次序。通过银斗测量后，北京玉泉山之水每斗重一两，塞上伊逊之水（伊逊河即古索头河，一名伊松河，在河北承德避暑山庄一带）也是每斗重一两，济南的珍珠泉重一两二厘，镇江金山泉重一两三厘，无锡惠山泉和杭州虎跑泉都是重一两四厘，等等。按照水以轻为贵的准则，乾隆帝遂定京师玉泉为第一，并御制《玉泉山天下第一泉记》，讲述了这次耗时耗力耗财的品泉过程。

　　乾隆对玉泉水情有独钟。每次出行，都带玉泉水随行。但是，随身携带的玉泉水经过长途颠簸，滋味总不免有所下降。乾隆便采用了以水洗水之法，来“再生”玉泉水。他的方法是，用一大器皿，放上玉泉水，做好刻度记号，再加入其他同样量的泉水，搅拌。待搅定之后，有些不洁之物沉淀水底，而上面的水，清澈明亮。由于其他泉水比玉泉水重，所以，在上者就是玉泉水，倒出之后，仍然有一种新鲜感，而下层之水弃去。据说，用这个以水洗水的方法来使泉水“复活”的效果还不错呢。

按乾隆品水的原则是越轻越好，所以乾隆到处搜求。他曾对雪水进行了测定，认为雪水最轻，可与玉泉媲美，但雪水不属于泉水，不常有，又非地下所出，所以没有列入品位。他还测量过露水，并有一首《荷露煮茗》诗云：“平湖几里风香荷，荷花叶上露珠多。瓶罍收取供煮茗，山庄韵事真无过。”诗前还有一段小序道：“水以轻为贵，尝制银斗较之，玉泉水重一两??轻于玉泉者惟雪水及荷露。”于是乾隆帝除了玉泉水之外，又常在夏秋之际选取荷露以作烹茶之水。 (www.daowen.com)

《荷露煮茗》写于承德避暑山庄。承德避暑山庄是清朝皇帝的行宫，群山环抱，风景秀丽，建筑精巧，规模宏大。乾隆帝每年五月至九、十月间，都要来此避暑，处理政务。而此时正是山庄湖区莲荷茂盛的时候，乾隆帝嫔妃相从，坐于“烟波致爽”，行于“云山胜地”，赏荷风莲香，品荷露清茗，何等惬意！只苦了仆役们，捧着瓶罍，为他一滴一滴汲取荷叶上的露珠。