南北朝之前，从目前已知的文献记载来看，饮茶之事以四川和江南地区相对为多，这与我国茶叶生产以长江流域以南地区为主相关。而在黄河流域，尽管三千多年前蜀人曾向周武王贡茶，还有春秋时齐国晏婴食茶之说，但从很多文献来看，北方黄河流域的茶事相对要落后。

　　那么，黄河流域饮茶要到何时才比较普遍呢？隋文帝杨坚是个“关键”人物。

　　杨坚，弘农华阴（今陕西华阴东）人，北周武帝时袭爵隋国公，大定元年（５８１年）代周称帝，国号“隋”，改元开皇，是为隋文帝。开皇九年（５８９年），隋朝大军渡过长江天险，攻占陈都建康（今南京），俘获后主陈叔宝，陈朝灭亡。至此，西晋末年以来延续近三百年的南北分裂局面宣告结束，这是隋文帝的一大历史功绩。 (www.daowen.com)

　　茶之行世，常以廉俭为本。而据史籍记载，隋文帝勤于政务，自奉甚俭，茶却随时侍于左右。《隋书》中曾记有一个颇为怪诞的事：某夜，隋文帝做了个噩梦，梦见有位神人把他的头骨给换了，梦醒以后便一直头痛。后来遇一僧人，告诉他说：“山中有茗草，煮而饮之当愈。”隋文帝服之以后果然见效，于是重重奖励了那个和尚。上有好者，下必甚焉，所以当时人们竞相采掇，并有一赞云：“穷春秋，演河图，不如载茗一车。”意为做人苦心钻研孔子的《春秋》，殚精竭虑去演绎谶书《河图》———想出人头地、升官发财———还不如向皇帝送一车茶叶来得快。

　　南朝齐武帝也是一个尊茶的君主，并明文规定天下无论贵贱，有祭奠必须供茶，但因南齐地偏南方，其上行下效的影响和成效却远不如隋文帝。隋文帝一统天下，结束了南北朝长期的对峙局面，南北的饮茶等风俗文化才得以迅速交融。而且以他帝王之尊而嗜茶（《隋书》的记载过于神化），于是普天之下（尤其是黄河流域）茶不再被鄙视为“酪奴”。从茶文化角度来看，隋文帝同样立有一大历史功绩，尽管他当时对此未必自觉。