4.甘草

甘草为豆科多年生草本植物甘草的根和根茎。从远古开始，甘草就被医家所重视，我国现存的古代第一部中药学专著《神农本草经》把甘草列为“上品”。甘草的功效为：止咳、化痰、镇痛、解痉、利尿等。在日本汉方医师开的中药处方里，大约每四张处方中就有三张含有甘草。

日本的汉方医师还特别喜欢使用从中国传来的含有甘草的中医古方。例如治疗心律失常的炙甘草汤，治疗胃痉挛和小腿肚抽筋的芍药甘草汤，还有治疗更年期综合征和各种神经官能症的甘麦大枣汤等。

甘草主要成分的功效

甘草味甘，生用偏寒，炙（用蜂蜜腌制）用偏温。甘草酸是甘草中最有代表性的成分。据日本抗癌专家报道，甘草酸除了能预防癌症以外，还能预防消化道溃疡的发生，并能降低血液中的胆固醇值。甘草酸还能通过增强人体内的免疫力而诱导出体内的干扰素，甚至可以抑制艾滋病病毒的活力。

甘草里的黄酮类成分则有止咳化痰、消炎利尿等作用，临床上常用于急性或慢性支气管炎、咽炎等疾病。另一种皂草苷成分能够保护人体不受过氧化脂质的损害，也就能够预防血管内血栓的形成，防止动脉硬化。

甘草酸为什么能预防癌症

甘草里的成分甘草酸有多种药效，日本许多药品制剂中都使用了甘草酸。最有代表性的是从甘草根部提取的甘草酸制剂用来治疗肝病。许多日本人患有丙型肝炎，特别是慢性丙型肝炎患者之多已成为一个社会问题。如果这种病得不到及时的治疗，肝细胞就会不断地被破坏，肝功能就会越来越差，其中一部分患者逐渐形成肝硬化，最后有可能发展成为肝癌。而甘草酸制剂能够加大肝细胞膜的强度，减少肝炎病毒对肝细胞的破坏，从而延缓肝炎患者病情的进展。(www.daowen.com)

日本的抗癌专家经过动物药理实验证明，甘草酸制剂确实可以使肝脏恢复其原本具有的解毒功能，增强机体的免疫力，提高机体抗癌的能力。

甘草的有效利用法

在日本，甘草除了作为中药的原料以外，西药的糖衣片外膜里也含有甘草。另外，在制作酱油、甜面酱、香烟、糖果以及一部分日式糕点里也使用甘草。由于甘草的需求量很大，日本每年要从中国进口13 000多吨的甘草。中国产的甘草分为东北甘草、西北甘草和新疆甘草等。日本的汉方医师以及药学研究者都认为东北甘草的味道最甜，质量最好。

有些日本老百姓以为，平时吃这些含有甘草甜味成分的食品就可以达到预防癌症的目的，其实这是个误区。不久前抗癌专家告诉大家，只吃这些食品是没有防癌效果的，因为这些食品中甘草的含量很低，最科学的方法还是将甘草煎汤喝，这样才能产生防癌效果。

在日本的中药房里，都有甘草的生药饮片出售。每天用量3～5克，加入自来水500～600毫升（玻璃杯大约3杯），煮开后将大火调成小火再煮20分钟，最后去渣。煮成的甘草药液一天内分成2～3次饭后服用。

抗癌专家还提醒大家，甘草属于正规中药，如果服用过量，有可能造成水肿或血液中钾的浓度降低。因此在服用时应多向中医师或药剂师咨询，以避免产生不良反应。