7.大豆

日本民众标准的日式早餐为：白米饭、烤鱼、豆豉、鲜豆腐、酱汤。从这里可以看出，一顿早餐的五种食品中有三种是大豆制品。可以说大豆是日本人最常食用的食品之一。

大豆的原产地是中国。据说日本人从绳文时代（约一万年以前到公元前1世纪前后的时期）起就开始食用大豆。由于大豆是高蛋白低热量的营养食品，所以在日本被称为“田地里的肉类食品”。

日本的一位学者做了这样一个实验，证明服用大豆后机体的耐受力比服用牛肉更有效果。这位学者将两组实验狗分开，一组只喂饲牛肉，另一组只喂饲大豆。经过一定时期后，将这两组实验狗同时进行游泳比赛，结果发现只服用大豆的实验狗游泳的距离比牛肉组的狗要远得多。

异黄酮素能够预防前列腺癌和乳腺癌

大豆里的蛋白质含量位居各种豆类的首位，因此它是理想的优质植物蛋白食物。此外，它还含有丰富的植物性脂肪、维生素、钙、卵磷脂、皂苷、异黄酮素等成分。其中的大豆皂苷能抑制不饱和脂肪酸的氧化，并能促进胆固醇的排泄和中性脂肪的分解，还有强化血管的功能，增进血液循环，因此可以防止循环系统的老化，并可以改善肝功能。

前列腺癌的原因之一为雄激素水平升高所致，而大豆中的异黄酮的功效与雌激素相似，因此专家们认为每天食用一定量的大豆可以维持体内激素平衡，从而达到预防前列腺癌的目的。

日本民众喜食大豆类制品，尤其爱吃豆腐。全日本共有3万多家豆腐店，平均每人每年要吃掉20多千克豆腐。居住在夏威夷的美籍日本人中，经常食用豆腐的人，胃癌患病率比不吃豆腐的纯种美国人要少1/3。夏威夷医务部门曾对8 000名美籍日本人进行长达20年的跟踪调查，发现每周只吃一次或二三周吃一次豆腐的人，前列腺癌患病率较每天吃豆腐的人高出3倍。

与女性激素有相似作用的异黄酮能改善因女性激素水平低下而导致骨质疏松症和女性更年期综合征的症状。(www.daowen.com)

东京国立癌症中心曾报道说，20世纪60年代以前，日本的乳腺癌患者与其他国家相比发病率要低得多。进入70年代以后，日本的乳腺癌患者人数有明显增加。经过调查统计，发现原来是人们的饮食习惯倾向欧美化，特别是食用大豆的机会减少。比如许多人吃西式早餐时，把原来日式早餐里的豆浆换成了其他饮料，因而造成了这种局面。之后通过专家们长期的呼吁和媒介的大力宣传，终于使情况又有所好转。

大豆的有效利用法

在日本，大豆被称为营养素的宝库，它以各种食品的形式出现在日本家庭的餐桌上，例如：豆腐、黄豆芽、豆腐饼、豆腐衣、豆豉、大豆粉、豆浆涮牛肉、大豆酱、大豆酱油等。但日本人最常吃的还是煮大豆和大豆饭（大豆煮饭）。

据抗癌专家报道说，如果大豆与海带或南瓜等食品一道组合起来食用，可以进一步增强预防癌症的效果。

日本家庭习惯将大豆煮熟后冷却，然后放入冰箱的冷冻室里保存。这样不仅在做菜时可随时取用，也常作为小孩子下午的点心用。

日本人中患有肩周炎、神经痛的人比较多。当症状较重时，大家都习惯每天吃一小碗煮大豆，以缓解身体的不适。据说这种吃法对暑季的疰夏也有一定的效果。

只要以上的症状经食用大豆有了改善后，大家就很自然地将每天大豆的食用量逐渐减少，因为日本营养学家曾提醒说，大豆中的皂苷和配糖体摄入过量的话，有可能影响甲状腺的功能。与其一次吃一大碗，不如一天只吃1～2汤匙，坚持每天服用，细水长流，定能改善体质，逐渐形成一个强壮的、而且能抵抗癌症发生的好身体。

注：日本的中老年人在吃早饭时，都习惯在豆浆里加上一匙大豆粉，其目的不仅是为了防癌，也是为了预防心血管疾病。大豆这种高蛋白、低热量的食品经临床证实，可以预防动脉硬化、高血压、脑血栓形成、胆石症等疾患。另外，长期服用还有美容润肤的作用。