在中国，虽然国人未必缺乏善心，但慈善事业却不发达。2007年，慈善捐款不过三百零九亿，不足美国的十分之一。去年因汶川大地震的缘故，达到了高峰，也不过千亿，占GDP的百分之零点四。（2008年9月21日，中青报）这种规模的善款，里面相当比例实际上来自港澳台。如果除去这部分，国人的捐款比例可能会更低。即使这样规模的善款，相当一部分还是单位的捐款，我们都知道，这样的单位捐款，很多地方是直接从工资里扣的。

造成这样局面的原因，专家都知道，是因为中国的慈善，这项似乎天经地义属于民间的事业，到目前为止，还属于官方，或者半官方的。中国红十字总会和中华慈善总会，还都具有半官方的色彩。有的地方政府，为了强调对慈善的重视，居然把慈善总会的下属机构，纳入财政拨款。而民政部专门负责慈善的部门，对慈善事业有着巨大的影响力。据清华大学NGO研究所的一份报告，去年汶川地震的善款，绝大部分进了政府财政。事实上，对于地方政府而言，哪些是善款，哪些是政府的拨款，根本就是一笔糊涂账，灾民则只知道他们拿的钱和东西，是政府给的。包括我在内的绝大多数捐款人，实际上根本不知道自己捐款的用途。对于多数人来说，捐款只是捐一个心意，至于捐款去了哪里，根本也无从查找。

中国的慈善事业很吊诡。一方面，人们对于官方主持这项事业很不信任，但目前为止，善款的收集和发放，还只能靠政府。也就是说，汶川地震的大笔捐款，如果不进地方财政，还真就麻烦。局面会相当混乱。

政府包揽一切，不愿意让民间NGO生长，造成了中国慈善民间组织发育不良。越是发育不良，民间组织就越是要依赖政府。但是这种依赖，并没有导致民间组织的逐步健康成长，其规模、内部组织和规则，也都呈现发育不良的状态，而且鱼龙混杂，良莠不齐，长时间无法跟国际接轨。因此，政府让人信不过，NGO同样也让人信不过。越是这样，中国的慈善事业，就越是只能靠在政府这棵大树上，在大树阴影下苟延残喘。既要依赖政府收集和发放善款，也需要政府通过单位体制，动员募捐和征集善款。(www.daowen.com)

显然，这样的慈善事业，是无法取得人们信任的。每次灾害募捐，捐款人都会存在这样或者那样的疑惑，担心自己的捐款，到不了真正需要的人手里。而每有所谓黑幕曝光，就会引起舆论大哗，让捐款人大伤其心。其结果必然一次次使得捐款意向递减，于是，需要捐款的时候，至少在国内，就得更强烈地依赖政府的动员和征集。这就使得捐款越来越变了味。

无论从历史，还是从现在各国的现状看，慈善都是一种地道的民间事业，而且是民间专业性很强的事业。各国和国际的慈善组织，经过长期发展，已经发展出一整套的管理办法和技术。善款的收集、发放，特别是最后的使用、救助，方法和技术都相当成熟。但是，这一切，在中国，基本上还只能由政府来办，当地办不好，就要由中央政府统一调配，由发达地区政府定点支援。弄得发达地区疲累不堪，穷于应付。

无疑，使中国慈善事业走向正规的唯一途径，就是让它回归民间。不仅放手让其生长，而且还要加以扶植。政府无需对NGO组织有太多的政治顾虑，至少慈善组织的目的，就是慈善，如果发现有别有用心者，再加禁止也不迟。中国这样强大的政府力量，怎么可能连区区几个民间慈善组织都对付不了？