红蝙蝠谜案

文/何文韵

没有什么能难倒一颗勇于探索的心。

在漫无边际的印度塔尔沙漠上，矗立着一座古堡。古堡不知是哪年哪月建造起来的，砖墙被风化剥落，堡内阴森黑暗。门前隐约可见一张褪色的告示：过往人畜切莫在此留宿！多少年来，别说行人不敢走近，就连那些商旅驼队也远远地绕开古堡，提心吊胆地赶路。因为，凡是夜间在古堡附近住宿或路过的人畜，都会莫名其妙地丧命。

可是，美国探险家乔治偏偏不信邪，他带着一支由十几个人组成的探险队来探索古堡的奥秘，可才住了两个晚上，就全部丧生在古堡里！

为此，印度警方向全世界发出悬赏布告：凡能侦破古堡谜案者，奖励一万卢比！

但是，没有人敢为一万卢比重蹈乔治的覆辙。布告发出一年后，有位乞丐模样的老人叩响了印度警察局的大门。老人自称来自英国，叫毕德莱克，并说只要能去古堡看看，或许就能侦破此案。

局长虽不相信，但他注意到，毕德莱克精神矍铄，两眼炯炯有神，言谈举止也不像一般乞丐，便同意他去试试。

局长对这位老人产生了兴趣。毕德莱克走后，他就命令刑侦科科长盯着他，密切注意他的行动。

毕德莱克离开警察局，立即来到一家杂货铺买了一个大铁箱和一张渔网，又去一个耍猴人那儿，买了一只猴子。

紧紧跟踪毕德莱克的刑侦科科长见他买了这几件东西，大惑不解，这铁箱、渔网和猴子难道可以破获塔尔沙漠古堡的百年谜案？

夜晚的塔尔沙漠一片沉寂，古堡像恐怖的幽灵，偶尔还可以听见一两声野兽的叫声。黑漆漆的古堡里，不时闪出一两点火光……

这时，一匹骆驼拉着车由远及近地驶来，清脆的驼铃声打破了沙漠的沉寂。微弱的星光下，只见驾车的是一位须发皆白的老人—— 他正是毕德莱克。

车在古堡前停下，毕德莱克从车上敏捷地跳下。此刻，他好像换了个人似的，几天前的老态全部消失了。他迅速从车上卸下铁箱和渔网，牵着那只猴子，飞快地钻进了黑漆漆的古堡。(www.daowen.com)

古堡大厅里黑得伸手不见五指。毕德莱克打开照明灯，穿好了特制的皮衣。灯光中，四壁砖石嶙峋，像恶魔狰狞的嘴脸。到处是蜘蛛网，遍地是骷髅和白骨。他想起美国探险家乔治和他的伙伴就是在这里丧生的，不由得打了个寒战。

他迅速从身上取出一个药瓶，在猴子的头上涂上了一种淡红色的药水，然后将猴子赶进那张事先准备好的渔网里。接着，他打开铁箱，自己躲进里面，盖上箱盖，手里牢牢抓住网绳，从箱缝里窥视着外面的动静。

时间一分一秒地过去，古堡大厅里毫无声响，仍然是死一般的沉寂。憋在铁箱里的毕德莱克困得几乎要支撑不住了，但他还是咬紧牙关，睁大眼睛，注视着大厅的每一个角落。他确信，自己期待的那一幕即将出现。

果然，古堡的黑暗里传来一声怪异的啼叫，叫声在大厅里激起回响，使人毛发直竖。叫声过后，便有一阵呼啦啦的响动。毕德莱克心头一紧，他盼望的东西终于来了。他屏住呼吸，紧紧抓住网绳，等待着……

突然，一团黑影从古堡顶部飞了下来，向网里的猴子猛扑过去。猴子已酣然入睡，忽然头部被什么东西猛扎了一下，剧痛难忍，发出一阵惨叫。

躲在铁箱里的毕德莱克早已看准了时机，一听到惨叫声，就飞快地收紧手中的网绳，那团黑影被罩在了网中。它拼命扑腾了几下，不动了。

过了一会儿，毕德莱克确认网中的那团黑影失去了知觉，才从铁箱里跨出来，小心翼翼地走近它……

第二天早晨，当毕德莱克扔掉死去的猴子，把铁箱拖出古堡时，在外面守候了一夜的刑侦科科长不禁为他倒抽了一口气。这位怪老头不但没有死，而且还满面笑容地向他打招呼呢！

刑侦科科长叫住毕德莱克，问他在古堡里看见了什么。毕德莱克指了指铁箱子，朝他神秘地眨了眨眼睛，把他拉上车，飞快地回城了。

铁箱子放在警察局的大厅里，四周围满了人。当毕德莱克亲手将盖子打开时，塔尔沙漠两百年的谜案终于被揭开了——

铁箱里躺着一只长相十分奇特的大蝙蝠。它的身体呈暗红色，长着一对大翅膀，最吓人的是它的喙，好似一根长长的钢针。此刻，它已被涂在猴子头上的那种红药水搅昏了神经，一动不动地趴在铁箱里。

毕德莱克告诉大家，它就是古堡里的杀人凶手！大蝙蝠钢针一样的喙，刺入人或兽的头部，吸吮脑汁，放射毒液，立刻将人或兽置于死地，所以难以在死者身上找到外伤的痕迹。这种红蝙蝠在世界上极为罕见，毕德莱克听说塔尔沙漠的所谓“谜案”后，就怀疑是这种红蝙蝠干的，于是装成乞丐，特地从英国赶来。他的真名叫汤恩·维尔特，是英国剑桥大学的生物教授，研究红蝙蝠有十几年了。

塔尔沙漠古堡谜案终于真相大白了。当汤恩·维尔特在警察局领取一万卢比赏金时，他耸了耸肩，诙谐地对警察局局长说：“你瞧，我这乞丐一下子成为富翁了！”