海底谜案

文/[美]弗德里克·波尔　译/佚　名

用最小的代价实现最大的价值。

恶意破坏

吉姆·伊甸赶到司令部，见到了伯父的朋友，也是他的上司，即火山学和地震学专家泰锋中校。

“我带来了一些东西，吉姆。”泰锋中校边说边把皮包里的东西一一摆在桌上：一枚镶着珍珠的指环、一块不锈钢外壳的精密手表、零散的钞票和一个破旧的信封。

吉姆一看就知道那是他伯父斯图亚特的东西。

“伯父出事了？”吉姆尽量镇定地问，心里却排山倒海般地翻腾起来。吉姆父母早亡，慈爱的伯父是他唯一的亲人。

“不！你伯父没事。”泰锋中校告诉他，两个星期前，印度洋海底突然发生了地震，出事地点停着一辆潜水车，一半已被泥土和岩石埋住，车门裂开一个口子，一部分外壳也熔化了，车内能找到的就是现在吉姆看到的那些东西。

“这次突然发生的印度洋海底地震，不得不让人怀疑是有人在秘密试验人工地震。而你伯父应该在喀拉喀托海底城致力于海底矿区的开发和海底农场的建造，他去印度洋做什么呢？”

“你是说，我伯父？”吉姆惊讶不已，他难以想象，自己的伯父会是制造人工地震的罪魁祸首。

“吉姆，现在司令部决定调你去喀拉喀托海底城，协助我调查这件事情。”泰锋中校说。“啪”，吉姆敬了一个军礼。他发誓要把这件事弄个水落石出。

意外发现

喷气式飞行器降落在海面的机场上，吉姆走下飞机，登上直达海底城的电梯。海底城是个半球体，城市分为八个区域。电梯到达海底城后，吉姆又踏上环城自动传送带，直奔伯父的住所。

他来到第七区88号，走进大门，登上楼梯，穿过长长的走廊，来到写着“伊甸企业”的金属门前，推门走了进去。

“噢，吉姆，你怎么来了？”基特安·巴古——斯图亚特的忠实助手正在打字，一看到吉姆，立刻把打了一半的文件藏了起来。

“我伯父呢？”吉姆问道。他发现房间里多了一个铁质的大保险箱，靠墙立着，样子很笨重。

门开了，有人喊了一声：“吉姆！”吉姆回头一看，正是伯父。亲人重逢的喜悦冲淡了吉姆心中的阴影。过了一会儿，伯父对基特安·巴古说：“基特安，把我的股票都抛了吧。”他又转过头对吉姆说：“今天你在家里好好休息，哪儿也别去。”伯父捉摸不透的神情使吉姆心中疑云又起。

晚上，吉姆躺在床上，听到了窸窸窣窣的声音。

他悄悄起来，打开通往客厅的门，看到基特安背着一个大包袱轻轻地走了出去。吉姆悄悄跟了上去。

基特安和另一个穿潜水服的人乘电梯下到更低一层的污水槽——海底城的污水都集中在这里，然后用强力水泵将污水排出去。吉姆在潺潺水声的掩护下，尾随基特安走进一个圆形广场。广场的中央有个巨大的污水槽，从周围六条管子流出的污水，像巨龙一样发出喧嚣声汇入水槽。在污水槽里，有一个蓝白色闪闪发亮的东西浮在水面上。它很像一艘潜水艇，粗矮的瞭望塔突出水面。

污水槽的水面冒出一名潜水员，他向甲板上的基特安打了个手势，接着托起一件重重的东西。基特安和另外两个人小心翼翼地把那东西放到甲板上。吉姆朝甲板上望去，那是一个直径十五厘米左右的金属球，周围缠着不锈钢箍带，底下有轮子，被绳子捆绑得结结实实。

一枚氢弹！吉姆清楚地看见，基特安一共搬运了八枚氢弹。

不一会儿，潜水艇的马达发出“呜呜”的响声。吉姆恍然大悟，这条船并不是潜水艇，而是装备有原子能钻头的地底钻洞车，它能够在坚硬的岩层里自由穿行。

天哪，地底钻洞车全世界目前只有六台，伯父竟然已经拥有一台了！

逃之夭夭

第二天，吉姆向泰锋中校汇报了昨晚见到的一切。泰锋中校沉默了半晌，然后告诉吉姆，因为昨天地震，股票狂跌，斯图亚特趁机大赚了一笔。(www.daowen.com)

难道伯父真的是为了牟取暴利而故意进行破坏吗？吉姆心中矛盾极了。

这时，一名地震探测员送来报告，根据探测器观测到的数据分析，海底城十二个小时以后将发生12级大地震，这将威胁到75万人的生命安全！

泰锋中校紧紧抿着嘴唇，在屋里走来走去，终于下定决心似的：“走，我们去搜你伯父的办公室！”

斯图亚特支着一只胳膊，看着泰锋中校和吉姆，平静地问：“有什么事吗？”那只铁质的保险箱就在他背后。

“我们怀疑你制造人工地震，现在进行调查，请你打开保险箱。”

斯图亚特知道已无法隐瞒真相，他有气无力地说：“中校，你赢了，我给你开保险箱。”

就在这时，吉姆感到脚底下晃动起来。每个人都东倒西歪站立不稳，脸上充满惊恐的神色。

“地震！”吉姆惊叫起来，地震比预测的时间提前了。 “吉姆，快出去避一避，这样的地震还有七次！”吉姆听到伯父用尽力气喊了一声，立即冲出了房子。又一次猛烈的震动袭来，临街的房檐突然倒塌，坠下的石灰墙把吉姆、泰锋中校和其他奔出房子的人都压在了地上。

圆满收场

不知过了多久，吉姆从昏迷中苏醒过来，他没有受伤。泰锋中校和其他人也安然无恙，但是伯父和他的助手基特安都不见了。

“七次！他怎么知道还要震七次？”泰锋中校咄咄逼人的目光盯着吉姆。他让探测员分析探测器上显示的数据，想搞清楚，刚才的4级地震究竟是人工地震还是原先预测的大地震。

就在这段时间内，地震又接连发生了三次，而且都是不大不小的4级地震。

探测员的分析结果是，在未来的十二个小时至二十四个小时内，会发生大地震。

这一切都说明，不断发生的4级地震是人工地震，而且很可能是斯图亚特和他的助手搞的。

他们现在在哪儿呢？

一声巨响，一艘长方形的地底钻洞车破墙而出。吉姆一眼认出，那正是伯父的地底钻洞车。

车渐渐地停了下来，斯图亚特从舱口摇摇晃晃地走了出来。

泰锋中校拔出手枪对准斯图亚特：“不许动！”

斯图亚特似乎没看到中校手中的枪，他伸手从舱口拉出了一个矮个子男人。

“科兹博士！”泰锋中校大惊失色地叫了起来，“博士，你来这里干什么？”

大名鼎鼎的地震学权威科兹博士微笑着，脸上却掩饰不住深深的倦意。他说：“这几年我一直在研究防止大地震的方法，就是利用人工地震，在大地震爆发之前，搞几次破坏力较小的地震，把危险的地震能量释放出来，化整为零，这样大地震就可以避免了。”

斯图亚特接着说：“一年前博士到喀拉喀托拜访我。他非常注意海底城的断层，预计它迟早要发生10级以上的大地震。为了拯救75万市民的生命，我们秘密地进行了人工地震的试验。”

“你上次利用人工地震搞股票投机又怎么解释呢？”

“制造一台地底钻洞车，要1000万美元，所以，只得买卖股票，筹集经费。”斯图亚特说。

一切真相大白。泰锋中校说：“你尽管干吧，撞坏几间房子可以救75万人，值得。”

地底钻洞车高速向地层深处前进，随着一声声闷雷似的氢弹爆炸，海底发出地动山摇般的震响，积蓄在喀拉喀托断层的地震能量终于释放出来，一场足以毁灭海底城的大地震被人工地震消除了。