——消耗元军主力

时间：1357-1361年

参战方：元军、红巾军

战场：山东、河北、北京、上都、高丽等地

主要将帅：察罕帖木儿、张士诚、刘福通

元至正十五年（1355）二月，为了更有利于反元斗争，刘福通将韩山童之子韩林儿从砀山夹河迎至亳州称帝，定国号大宋，改元龙凤。又利用“明王出世”的宣传效果，称韩林儿为“小明王”。中原各地的红巾军一时都接受了大宋政权的领导。

元至正十七年（1357），刘福通作出重大战略决策，决定兵分东、西、中三路北伐，兵锋直指大都。三路北伐军的进军方向是：西路由白不信、大刀敖、李喜喜等率领，自河南挺进关中；中路由关先生、破头潘等率领，由山西、河北出塞外；东路为北伐主力由山东红巾军首领毛贵奉刘福通之命亲率大军北伐，由山东进入河北，直指元大都。

为表誓必推翻元朝统治，振奋军心，他们在军旗上书写着“我等要直抵幽燕之地，我等是飞龙，重开大宋之天”等字样。

元至正十七年（1357），奉刘福通之命，毛贵率东路军北伐进程相当顺利，一路开疆拓土，连战皆胜。经海路，克莱州、平益都，北上沧州、柳林，直逼大都。当时，毛贵军距大都仅120里，元廷震惊，甚至有朝臣劝顺帝迁都避祸。然而，毛贵仅是孤军深入，没有其他红巾军给予及时的配合，在柳林地区，败于元将刘哈喇布哈之手，毛贵最后撤回济南，至此，东路军北伐失败。

东路军是红巾军北伐的主力之一，其统帅为毛贵。毛贵原是徐州芝麻李麾下的将领。

至正十七年的二月，毛贵奉命率军由海州乘船出海，于山东半岛登陆，于二十七日攻克胶州，三月十二日攻克莱州，二十六日攻占重镇益都路、般阳路，声势大振。

元廷见山东形势不妙，紧急调派江淮行枢密院副使董抟霄为山东宣慰使，与知枢密院事布兰奚一同率军进入山东，但均为毛贵所击退。四月底，毛贵又率部攻克莒州、滨州，并向西攻占了济宁路、东平路、大名路、东昌路等地，在毛贵部猛烈攻击下，元朝防守黄河的民军将领田丰也弃械投降。毛贵军切断了元王朝的经济命脉，元廷用于运输粮食的南北漕运大运河被毛贵均给切断了，在经济上给元朝以沉重打击，元廷只好招安叛伏无定的海盗方国珍，由他负责用船将江南的粮食自海路运往北方海口以供应大都。

至正十八年二月底，毛贵军攻占济南，并在山东站稳了脚跟。龙凤政权随即设立益都等处行中书省，毛贵任平章。毛贵是当时龙凤政权中罕有的在军事、政治上都拥有卓越才能的人才，在他的苦心经营下，山东成为红巾军稳固的根据地。攻占济南后，毛贵继续北伐，率红巾军挺进河北，于南皮与元将董抟霄大战。董抟霄是当时元朝名将之一，在浙江与彭和尚、项普略红巾军的战斗中立有大功，此战中他亲自拔剑督战，后来被红巾军乱枪刺死。毛贵军接连攻占清州、沧州、河间、长芦镇等地。三月，毛贵军水陆并进，攻克蓟州，前锋抵达今北京通州境内的枣林、柳林，击杀元枢密副使达国珍，离大都仅有120里的路程，威逼元廷。

元廷震惊，一些胆小的官员甚至建议迁都。可惜当时毛贵军也已是强弩之末，孤军无援，当河南的元军精锐赶来，双方在柳林会战，红巾军在军事力量上没有优势，加之关先生等人的中路北伐军又迟迟未能赶来援助，毛贵遂退回山东，已占领的河北各州县又被元军夺回。

元至正十七年（1357）六月，刘福通命关先生、破头潘率主力北伐，从山东曹州出发西进山西，攻克雁门关、大同、上都，震动大都。

至正十七年九月，红巾军越过太行山，攻入山西。他们连续攻占陵川、高平、潞州等地，威胁冀宁路（今太原）。元廷调陕西的察罕帖木儿军东援，红巾军进攻受挫，退入太行山休整。至正十八年（1358）春，毛贵率东路军攻入河北，吸引了大量元军北援，毛贵部将王士诚、续继祖等也从益都出发，攻破怀庆路、晋宁路。中路军压力骤减，遂趁机分兵攻取绛州、沁州、冀宁、大同等地，但由于这只红巾军只顾猛攻占地，没有配合毛贵军给其予更直接的支持，导致毛贵军在大都郊区受阻，无奈退回山东。

毛贵退军后，北方的各路元军立刻入晋攻打中路军。元至正十八年（1358）五月一日，察罕帖木儿遣军攻占冀宁；五月八日，关保败红巾军于高平；六月十三日，关先生、破头潘攻克辽州，虎林赤率军夹攻，关先生等率部西去，再克冀宁路；九月，关先生攻打保定路，不克，遂西破完县。鉴于与东路军已无法会师，关先生等乃决议北攻大同、兴和，进军塞外。十月，中路军攻占大同；十二月九日，攻克元上都开平城，焚毁了城里宏伟华丽的宫殿。

上都城是元王朝设于塞外的政治中心，皇帝每年要在这里避暑、办公长达半年之久。上都的陷落，对元王朝无疑是一个沉重的打击，王朝处于生死存亡关键时刻，许多人都对这个王朝能否继续存在产生了疑问。红巾军的出塞，还引发了蒙古汪古部落的响应，元赵王马扎罕大为震惊，遂微服遁去。

中路军于上都休整7日，转向东进，攻破全宁路，焚毁元鲁王府。至正十九年（1359）正月十三日，又攻破元辽阳行省省会辽阳路，杀懿州路总管吕震，史书载“破头潘、关先生趋全宁，焚烧鲁王宫府，驻居辽阳。贺太平当相位，奏用其子也先忽都。时也先忽都为詹事，以为总兵大将军，取辽阳。……潘军日治战马，一无退意，也先忽都畏之，缩迹不前，竟溃而归。”

元左丞相太平见红巾军千里北征，历次攻占城邑之后并不在此地设兵驻守，经一番研究思虑，故认为这次攻占辽阳也必然会很快放弃，于是向顺帝建议派他的儿子也先忽都为总兵大将军，率军进攻辽阳，正等着坐收渔翁之利，但也先忽都进抵辽阳后，发现关先生、破头潘一帮人“日治战马”。面对骁勇善战的红巾军，也先忽都自己先害怕起来，其大军也不战而溃。

二月，红巾军设立辽阳行省，关铎（关先生）毛居敬等任行省平章事。此时，元顺帝为避红巾军锋芒，下旨于高丽耽罗（济州岛）修建行宫，欲避难于高丽。为摧毁顺帝行宫，切断高丽对元朝的军事援助，巩固辽阳行省，围困大都，红巾军商议决定东征高丽。但两次东征高丽均以失败告终，破头潘被俘。中路军转战2000余公里，屡战屡胜，战绩辉煌。但因其与宋之主力失去联系，孤军奋战，人生地疏，又没有根据地，游击作战，缺乏补给，结果同样以失败告终。(www.daowen.com)

元至正十九年二月二十二日，意气昂扬的关先生、破头潘、沙刘二等人给当时的高丽国主恭愍王王颛写了封信：

“慨念生民久陷于胡，倡义举兵，恢复中原，东逾齐鲁，西出函秦，南过闽广，北达幽燕，悉皆款附。犹如饥者之得膏粱，病者之遇药石。今令诸将严戒士卒，毋得扰民，民之归化者附之，执迷旅拒者罪之。”

这有点像劝降书附上的最后通牒。王颛虽然多少也有些畏惧他们，但毕竟近百年来高丽一直和元王朝通婚，维持友好关系，甚至当今圣上的奇皇后就是高丽人，而历代高丽王也都是元朝的驸马爷，还有3个高丽王均是孛儿只斤家的外孙，因此高丽对元朝在其力所能及范围内伸出援手。前一段，脱脱率百万大军进攻高邮的私盐贩子张士诚时，高丽还曾派兵23000人为脱脱所率的百万大军攻打高邮私盐贩子张士诚助战，尽其微薄之力，脱脱失势后，这支部队留在黄淮一带继续协助“剿匪”。不过徒劳无功，大元朝的“匪”是越剿越多。

至正十九年（1359）十一月初，3000多名头裹红巾的先锋部队跨过鸭绿江，开始了进军高丽的远征。这支前锋部队击败了高丽边防军，建立了桥头堡，以迎接平章毛居敬所率的4万多主力军。时值天寒地冻，鸭绿江面结起了厚厚的冰层，数万大军踏冰过江，攻占义州（今朝鲜新义州），杀高丽副使朱永世等人。九日，又攻下了静州，杀都指挥使金元凤，接着又攻破麟州、铁州等。高丽恭愍王以李岩为西北面都元帅，庆千兴为副元帅，金得培为都指挥使，李春富为西京尹，率军抵抗。高丽军于清川江北岸布阵，两军交战于铁州，红巾军战败退守麟州，静州。但随即又于宣州大败高丽军，并乘胜攻克定州。十一月二十八日，红巾军攻破西京（今朝鲜平壤）。

这支红巾军趁着初战的锐气，英勇无敌，继续前进，战绩辉煌，但因其于异国作战，人地生疏，战线太长，缺乏给养。当高丽调集大军反击时，远征的红巾军难以支撑了。元至正二十年（1360）正月，红巾军与高丽军争夺西京失利，退到龙罔、咸从一带，因天寒地冻，许多人冻死、冻伤，战斗力锐减。正月十五日，李芳实率领高丽大军来攻，双方一场鏖战，高丽开城知府辛富、将军李坚等人战死，红巾军大将沈刺、黄志善被俘，2万多人战死。在高丽军的追击下，初时声势浩大的数万红巾军仅有残部300多人退过鸭绿江，就这样结束了第一次高丽远征。

三月，红巾军以70多艘战船由海上进攻高丽西北沿海的丰州、凤州、黄州、安州一带——这大概算是元末版的“烙铁行动”，由于当时技术条件欠佳，红巾军的一系列登陆作战并没有取得令人满意的战果。

至正二十一年（1361）十月二十日，关先生、破头潘、沙刘二等人率10余万大军再次跨过鸭绿江，攻克朔州。高丽以安佑为上元帅，金得培为都兵马使，李芳实为都指挥使率军迎战。红巾军连克抚州，博州，价州，泰州，延州，势如破竹，高丽军大败，只得坚壁清野，将顺州，殷州，成州的老百姓和粮食转移往慈悲岭。十一月，两军于安州会战，红巾军大胜，高丽上将军李荫，赵天柱战死，其指挥使金景譂投降。高丽军从此全线溃退，红巾军乘胜攻陷慈悲岭，高丽军主帅安佑，金得培逃走。红巾军发文于高丽各地曰“将兵百十万而东，其速迎降”，高丽王掂量着自己恐怕不是红巾军对手，只好战略转移，三十六计，走为上计，南逃利川。至十一月二十四日，红巾军攻占王京开城，焚其宫阙。不少高丽百姓加入红巾军，据说多达10万余人。

次年（1362）元月，高丽将领安佑、李芳实、黄裳、韩方信、李余庆、金得培、安遇庆、李龟寿、崔莹等率军20万反攻，于元月十七日抵达王京，屯驻东郊天寿寺。十八日，安佑，李芳实、崔莹分兵从东、南、西三面围攻红巾军。时值天寒地冻，大雪纷飞，红巾军尤在营中取暖念经，未料及未来的朝鲜太祖，目前的高丽万户李成桂已率精兵2000人自东大门奋勇进击，摸进城里来了，顿时军心大乱。后续高丽军接连攻入，大败红巾军。又据《续资治通鉴》记载：“关先生、沙刘二、破头潘兵入高丽，王王都出奔耽罗。其臣纳女请降，将校皆以女子配之，军士遂与高丽为姻娅，恣情往来。高丽人因各藏其马。一夕，传王令，除高丽声音者不杀，其余并杀之。”由此看来，高丽投降，红巾军因与高丽百姓联姻，恣情往来，军纪松懈、缺乏高度警惕，红巾军与此战中吃了暗亏。关先生，沙刘二等10万余人当场战死，而李成桂则以此战所立大功为其建立朝鲜李氏江山奠定了基石。

李成桂自王京之战后，不断建立功绩：击退元朝辽阳行省丞相纳哈出的进攻；收复东宁府；平定倭寇……连敌人纳哈出也称李成桂“年少用兵如神，真天才也，将任大事于尔国矣！”明洪武二十一年，辛隅竟异想天开地去进攻正处于强盛时期的大明朝，以崔莹任八道都统使，以曹敏修、李成桂为左右军都统使，率38000兵马准备入侵明王朝的辽东。辛隅还宣布停用洪武正朔，恢复蒙古胡服。

李成桂对双方的实力对比相当清醒，强烈反对这一军事冒险行为。他回师王京，废除辛隅，改立其子辛昌为王。不久李成桂又借口辛昌不是王氏正统，不应为高丽王，于是将其废黜并流放于江华岛，又改立高丽神宗七世孙王瑶为王。李成桂本人则在这一连串令人炫目的政治戏法中掌握了最高权力，并小心谨慎地奉行亲明政策。1391年，即李成桂58岁那年，他终于称王，成为高丽国实至名归的主人，改国号“朝鲜”。朝鲜李氏王朝享国长达500年之久，见证了东北亚由兴盛到衰落的历史。

在王京之战中，破头潘侥幸逃脱，与裨将左李带领轻骑万余逃过鸭绿江，退回到辽阳。四月，红巾军在辽阳战败，破头潘被俘虏。直至元至正二十三年春，中路军还有余部万余人，在左李的率领下转而西攻上都，被元末名将孛罗帖木儿击败，左李投降，这一支红巾军才算彻底退出了历史的舞台。

元至正十八年（1358）六月，刘福通派白不信、大刀敖、李喜喜等将，西进增援李武、崔德西路军。

李武、崔德部于至正十八年九月出师，首克陕州。九月三日，西路军大败元军，杀参知政事述律杰，入陕，攻占天险潼关，从此双方围绕着潼关征战不休。九月五日，元军反攻，潼关易手。十九日，西路军打败元潼关守将，河南行省平章政事伯家奴，重夺潼关。元豫王阿剌忒纳失里再次来攻，红巾军战败，元军夺取潼关……西路军孤军深入，战士疲惫不堪，供给困难，经不起此消耗战，遂回攻陕州、虢州。元廷河南主帅，知枢密院事、节制河南诸军答失八都鲁调察罕帖木儿和李思齐军西援陕西，以吞这支孤军。在察罕帖木儿和李思齐的部队抵达后，陕、豫间实力对比的天平立即偏向元朝，处于劣势的西路军相继丧失了根据地陕州、虢州，遂北渡黄河，攻取平陆、安邑，但遭到察罕帖木儿军的尾袭，损失惨重。

其后，休整过后西路军绕过元军主力，从武关攻入陕西，破商州，占七盘山，进据蓝田，兵锋直指霸上，西安城已近在咫尺。西安守臣王思诚一面组织抵抗，一面向察罕帖木儿和李思齐求援。西路军被追进潼关的察罕帖木儿击败，李武、崔德率军南走兴元（今陕西汉中）。至正十八年十月，白不信、大刀敖、李喜喜的援军抵达陕西，攻占兴元、凤翔，察罕帖木儿、李思齐来攻，红巾军再一次战败，退入四川。不久后，西路军再入陕西，向西北攻占秦州、陇州，夺取巩昌路，回师包围凤翔。于凤翔城下中察罕帖木儿内外夹攻之计，惨遭前所未有之剧败，被斩首数万级，伏尸百余里。李喜喜率残部南去武昌，投奔陈友谅；李武、崔德则转战于陕、甘、宁之间，一直苦撑至至正二十一年五月，才向老对头李思齐投降。

至正十九年八月，汴梁失守，刘福通与小明王退守安丰。

至至正二十二年为止，红巾军的三路北伐均告失败。

由于三路北伐军缺乏统一部署和指挥，不能互相策应和协同作战，分散于各地孤军奋战，加上有的起义军首领之间不团结，甚至互相残杀和变节，被元军各个击破，又由于长期进行流动作战，除了毛贵一部在山东经营3年，实施一些适当的政治、经济措施，拥有一个较为稳固的根据地外，其余各部均未建立根据地，亦无坚强的后盾，也没有联成一片，更未进行巩固，因此常陷于孤军深入、后援不济的困境，最后不免被元军各个击破。

红巾军三路北伐军虽未取得最后的胜利，不过却牵制和消耗了北方元军的主力，使其匹马船只不能渡江，致使南方元军处于孤立无援之境地，有力地支援了南方起义军的反元作战。三路北伐军转战北国，纵横数千里，历时六七载，兵锋所向，东至辽阳、高丽，西达关陇、河西地区，北至京畿附近，使元朝黄河天险不能守，上都（今内蒙多伦西北）被攻破，大都（今北京）受威胁。刘福通也于次年五月攻下汴梁（今河南开封），自此，他控制中原和北方许多地区。

这支红巾军在元末农民起义中的功绩是不可磨灭的，正是因其最有力地打击了元朝的有生力量，又正是因其之英勇斗争，才为后来朱元璋灭亡元朝统一中国奠定了基础。

红巾军三路北伐虽未取得最后胜利，但是却牵制和消耗了北方元军之主力，致使南方元军陷入孤立无援之境地，有力地应援了南方起义军的反元作战。