医疗纠纷是指病人或其家属认为医疗机构和医务人员实施了错误的诊断、治疗、操作导致病人出现了不良后果而与医疗机构及医务人员发生争议。医疗纠纷分为两类：一类是医疗事故纠纷，主要是指医疗机构及其医务人员在医疗活动中，违反医疗卫生管理法律、行政法规、部门规章和诊疗护理规范、常规，过失造成患者人身损害的事故。另一类是非医疗事故纠纷，主要是由于沟通不当、服务态度、医疗设施设备和患者期望值过高等引发的投诉或纠纷。

目前医疗纠纷形势严峻，纠纷多、处理难、索赔高、类型广，在国内如此，在我国台湾、香港等地，在国外如美国、英国、日本等，也是如此。医疗纠纷已经成为一个全球化问题，是政府不得不考虑对策的一个棘手难题。美国医学研究所（Institute of Medicine，IOM）公布的美国医疗差错方面资料表明，可预防的医疗差错每年夺去98 000名美国人的生命，超过工伤、交通事故、乳腺癌和艾滋病死亡人数，估计每年造成88亿美元的损失。美国联邦政府为防范医疗事故，组织了各级医疗安全事故委员会，在此基础上IOM报告提出了医疗安全战略和行动计划。英国也组成了国家临床优质服务机构。澳大利亚组成了医疗安全和质量管理委员会，其行动计划是为患者建立更安全有效的诊疗支持系统；为医务工作创造安全的环境，营造一种患者安全文化。日本的医疗纠纷、事故日趋增多，10年前每年有300件因医疗事故提出的民事诉讼，到目前上升到800余件，原告胜诉率为46．8%。据日本产科学会统计，其中产科纠纷占1／3。在我国医疗损害引发的纠纷越来越多，由此引发的恶性犯罪案件正在成倍上升。湖南长沙某医师被杀案、四川大学华西医院某医师被凶手刺中13刀、重庆第三医院爆炸案等，数不胜数。甚至在一些地方出现了严重的群体事件。据全国卫生行政部门对2002—2006年10月的不完全统计，严重扰乱医疗秩序事件，2002年为5 093起，2004年为8 093起，2006年前10个月为9 831起。被打伤医务人员情况统计显示，2002年为2 604人，2004年为3 735人，2006年前10个月为5 519人。医院财产损失情况统计显示，2002年为6 709万元，2004年为12 412万元，2006年前10个月为20 467万元。其中产科纠纷位居前列。由于产科独有的专科特点决定了其为高风险专科之一，易引起法律问题，因此应突出安全管理概念，将“安全”提升到最优先地位，并付诸于每天的实践中。(www.daowen.com)