“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。”这是一首南朝乐府中的诗，描写一个青年女子思念情人的痛苦。其中“莲子”谐音“怜子”，意思是爱你。“低头弄莲子”意思是爱你之情如水般清纯忠贞，绵远悠长。乍看之下这是一首写采莲的情景，原来，作者是借双关语来表采莲人相思之情啊。

莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子。又称藕实、莲实、莲米、莲肉、水芝、泽芝、水芝丹。我国大部分地区均有出产，而以江西广昌、福建建宁产者最佳。秋、冬季果实成熟时，割取莲房（莲蓬），取出果实；或取坠入水中，沉于泥内的果实，除去果壳，鲜用或晒干用，或剥去莲子的外皮和心（青色的胚芽）用，特称为莲肉。

◎莲　子

古人说，吃莲子能返老还童、长生不老。这一点固不可信，但关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。比如在《神农本草》《本草拾遗》《本草纲目》《本草备要》中都有据可查。现代药理研究也证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用。莲子营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β－谷甾醇、生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素。每100克莲子含钙89毫克，含磷量可达285毫克，钾元素虽然不足2.1毫克，但在所有动、植物食品中却位居榜首。莲子是药食俱佳之品。

《医林纂要》说：“莲子，去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”

《王氏医案》说：“莲子，最补胃气而镇虚逆，若反胃由于胃虚，而气冲不纳者，但日以干莲子细嚼而咽之，胜于他药多矣。凡胃气薄弱者常服玉芝丸，能令人肥健。至痢症噤口，热邪伤其胃中清和之气，故以黄连苦泄其邪，即仗莲子甘镇其胃。今肆中石莲皆伪，味苦反能伤胃，切不可用。惟鲜莲子煎之，清香不浑，镇胃之功独胜，如无鲜莲，干莲亦可。”

据《太平圣惠方》介绍，莲实30克研末，先用粳米100克煮粥后，再加入莲子末，搅匀服食，可以补中强志、益耳目。

用莲子30克，加猪瘦肉30克，炖食；或用莲子30克，百合30克，加冰糖适量，炖水饮，中老年人特别是脑力劳动者常吃，可养心安神，增强记忆力，提高工作效率。

近代研究，莲子有防癌抗癌作用。因为莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅通而不瘀，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能；莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用；莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律失常的作用，能强心安神。莲子滋养补虚、止遗涩精佳品，莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。

下面介绍几则经典莲子养生食谱。

◎　莲子糯米粥

糯米200克，大枣50克，莲子25克，胡桃仁25克，白糖50克，青、红、绿丝、果脯等适量。制法：大枣泡软去核，莲子浸泡后去心，胡桃仁，同糯米加水适量慢火煮至八成熟时入青、红、绿丝及果脯、白糖等，熟即可食。功效：健脾益志，宁神治悸。用于心悸不安，食欲缺乏。

◎　莲子小米粥

沁阳黄（一般小米也可）200克，莲子肉30克（捣成碎粒），白糖适量（以甜口即可）。制法：小米加莲子煮熟加白糖即成。功效：莲子小米粥作用是益精气，强智力，聪耳目。

◎　莲子山药粥

莲肉20克，新山药25克，大枣10枚，白糖适量，粳米50克。制法：将莲子、山药（去皮）、大枣（去核）、糯米淘洗干净，慢火煮粥，将熟时入白糖调匀即可。每日二次分服。功效：健脾止泻，益气养心。适用于脾气虚弱，体倦无力，食少便溏，血虚萎黄，夜寐多梦，心神不宁，遗精淋浊，崩漏带下等症。（民间方）

◎　莲子茯苓粥

莲子肉（去皮心）30克，芡实仁15克，白茯苓50克，海松子细研10克，粳米30克，蜂蜜少许。制法：先将莲子肉与芡实仁和白茯苓研成末，再入海松子末（即松科植物红松的种子）和粳米同煮作粥，食用时加稠蜜少许，随时任意食用。功效：治脾虚泄泻。常食补五脏，安心神，聪明耳目。（《众济新编》）

◎　莲子薏仁粥

莲子肉去皮心30克，薏苡仁30克，粳米50克。制法：上二药一米，依常法加水煮作粥，分数次食用。功效：健脾祛湿，除烦清热。治脾虚泄泻，大便清稀，津液亏耗，口渴欲饮者。（《寿世传真》）(www.daowen.com)

◎　莲子果羹

干莲子15克，薏苡仁150克，白芸豆100克，百合40克，京糕50克，青梅25克，葡萄干25克，桂花（水料）适量，淀粉50克，碱面适量。制法：①将干莲子放在热碱水中，搓刷至莲子呈乳白色，再用清水冲洗，去掉两头，捅出莲子心，加温水上锅蒸熟。②百合用温水泡发后，加水上锅蒸20分钟左右，③白芸豆用开水泡4小时，薏苡仁洗净，分别装碗加入清水上锅蒸熟。京糕切成小丁，青梅切丝。④取碗一只，先将莲子转码一层，再将薏苡仁、白芸豆逐层放上，加开水，上锅蒸透，取出，扣在大碗中，稍淋桂花。⑤坐勺上火，放入清水，冰糖溶化，淋入水淀粉勾成流汁芡，在莲子汤上浇匀，再将百合放在周围，最后撒上葡萄干、青梅、京糕等果料即可上席食用。功效：养胃健脾、补肺益肾。适用于心神不宁，咳嗽气喘等病症。是年老体弱，久病身虚的极好补养食品。

◎　莲茸奶羹

莲子250克，牛奶200毫升，粳米50克，白糖适量。制法：粳米洗净入锅内，用清水泡2小时。莲子用热水浸泡去皮及心，入锅内，加水煮烂，再放粳米、牛奶一起煮成羹，可加白糖适量调味，早晨空腹食用。功效：养心健脾、补益血气。适用于心脾两虚所致之头晕乏力，心悸心慌等病症。（《家庭食疗》）

◎　莲肉糕

莲子肉、糯米（或大米）各200克，炒香；茯苓100克（去皮）。共研为细末，白糖适量，一同拌匀，加水使之成泥状，蒸熟，待冷后压平切块即成。源于《士材三书》。茯苓为补脾利湿药，与莲子肉、糯米同蒸糕食，则补脾益胃之功尤著。用于脾胃虚弱，饮食不化，大便稀溏等。

◎　健脾益胃散

莲子肉、芡实、白扁豆、薏苡仁、山药、白术、茯苓各120克，人参15克（或党参60克）。共炒研末。临用时可加适量白糖。每次用15～30克，以温开水冲调服。源于《方脉正宗》。本书实即古方四君子汤去甘草，加入补脾诸物而成。药性平和，能滋养补益，健运脾胃。用于脾虚少食。腹泻，小儿疳积消瘦；肺结核病人肺脾两虚，咳嗽少气等。

◎　莲子百合麦冬汤

莲子15克（带心），百合30克，麦冬12克。加水煎服。本方用带心莲子以清心宁神，百合、麦冬亦有清心宁神之效。用于病后余热未尽，心阴不足，心烦口干，心悸不眠等。

◎　莲子大枣汤

莲藕两大截，去皮，切块，洗净沥干；大枣120克，莲子60克用水浸泡至软后捞起；将藕块和大枣、莲子加冰糖适量水煮1.5小时，至食材软透。可补血润肤，是长期疲劳过度，消耗精神的药补食品。

◎　大枣银耳莲子汤

大枣100克，白木耳50克，莲子100克，红糖适量。将大枣、白木耳、莲子洗净后泡水。锅中加适量的水，放入3种材料，煮熟后，加糖调味。

◎　银耳莲子羹

莲子100克、干银耳15克，鲜百合120克，香蕉2根，枸杞5克。冰糖100克。干银耳泡水2小时，拣去老蒂及杂质，撕成小朵，加水4杯，入蒸笼蒸30分钟，取出备用。新鲜百合剥开洗净去老蒂，香蕉去皮切为0.3厘米片。将所有材料放入炖盅中，加调味料入蒸笼蒸30分钟即可。

◎　蜜汁红莲

将莲子与大枣先用文火炖1小时，再加入白糖、猪板油，文火焖至汁干食用。配上银耳可调制成莲子银耳汤；配上人参和适量冰糖隔水蒸炖，为莲肉人参汤；配上桂圆再加大枣、糯米共煮，可熬成莲子桂圆汤。

无论哪种莲馔，无不清香可口。历代达官贵人常食的“大补三元汤”，其中一元即为莲子。古今丰盛的宴席上，无不备有莲馔，如宋代《武林旧事》描写宋高宗的御宴、《西游记》中的“天厨”御宴、《红楼梦》中描写的贾府盛宴，均有“莲子肉”“干蒸莲子”，而“莲子汤”则是最后的压席菜，尚有“无莲不成席”之势。