被誉为“凌波仙子”的荷花，是睡莲科水生植物莲藕的花瓣，古时还有“芙蓉”之称。《尔雅》云：“荷，芙渠”，意为水中之芙蓉。唐代被称为“诗家天子”的王昌龄曾有“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的诗句，这里的芙蓉即是指湖面上盛开的荷花。荷花是圣洁的代表，更是佛教神圣净洁的象征。荷花出尘离染，清洁无瑕，故而中国人民和广大佛教信徒都以荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品质作为激励自己洁身自好的座右铭。古有宋代文学家周敦颐的《爱莲说》一文最能体现。同时荷花是友谊的象征和使者。

秦汉时代，先民们就将荷花作为滋补药用，荷花药用在中国也有2000年以上的历史。《本草纲目》认为荷花能解毒敛疮，并记载以花适量捣烂外敷，可治疗小儿天疱湿疮，《罗氏会约医镜》上说：“荷花清心益肾，黑头发，治吐衄诸血”。是清暑热、散瘀血、镇心益色、驻颜轻身的良药。

明万历年间，当时瀛台一望无涯，青盘翠盖，荷花万柄。宫内太监采来花蕊，加入其他药材，制成莲花白酒。其味芳香诱人，醇厚甜润，胜似玉液琼浆，而且有滋阴补肾、和胃健脾之功效。后来清宫廷在夏季也于万寿山白莲池旁采白莲花酿酒，供皇亲国戚消夏赏景时饮用。

◎荷　花

荷花花粉有清心凉血的功效。除了可以清热毒，祛湿祛风，调节内分泌外，对雀斑、青春痘等都有很好的治疗效果。另外，它还可以去皱、美白、补气活血，是保健滋补美容的营养佳品。

相传有一种“慈禧花煲”，就出自御厨。有资料记载，慈禧特别喜爱食花，每至荷花时节，她便带宫女乘画舫到荷池。画舫里有煲得浓浓的荤汤。宫女们采摘正开的荷花，随手入汤。荷花的花瓣光滑香嫩，不仅美容，还可强身。据说慈禧古稀之年皮肤仍细腻如二十几岁的女子，与此不无关系。其时，中国已有了一本《餐芳谱》，详细记述了20多种鲜花食品的制作方法，其中就有荷花。下面介绍几则荷花食养妙方。(www.daowen.com)

◎　荷花粥：当荷花盛开时，采其花瓣，阴干研末备用。用粳米100克，俟粥煮熟放入荷花末10～15克，煮一二开即可食用。夏日里常食一碗荷花粥，能使人神清气爽，容光焕发，抗老防衰。

◎　荷花白嫩鸡：仔光母鸡一只（重约750克）。虾仁50克，净猪肉100克，熟火腿末25克，鲜荷花瓣15克，精盐10克，绍酒30克，味精2克，葱25克，姜15克，干淀粉20克，花生油500克（实耗油50克）。制作：将光鸡从脊背剖开，从开口处剔尽鸡骨，用精盐、绍酒、味精腌渍。将猪肉斩成茸，加调料搅匀，铺在鸡肉上，用刀横竖排剁；在肉茸上再均匀抹上一层蛋糊，下油锅煎炸，然后装入汤盘，加精盐、味精、绍酒、葱姜及鸡汤，上笼蒸至酥烂，取出，将原汁滗入炒锅，拣去葱姜，将鸡皮朝上扣入盘中。原卤汁烧沸勾芡，淋油浇鸡上，剩余卤汁留用。荷花瓣洗净，撒上干淀粉，将虾仁斩成茸，加调料搅拌上劲，分别涂在花瓣上，再撒上火腿末，放入四成热（约100℃）的油锅略炸，围在白嫩鸡周围，浇上剩余卤汁即成。特点：口味鲜咸，色泽淡雅，花瓣清香，汁浓如奶，肉嫩味鲜，是养颜美容的美食佳肴。

◎　香酥炸荷花：莲花300克，鸡蛋清100克，小麦面粉50克；白砂糖、花生油各适量。制作：将荷花瓣用清水洗净，用洁净纱布搌干水分，平铺在菜墩子上；再抹上一层豆沙馅，顺长对折将豆沙馅包里面；鸡蛋清磕入碗内（蛋黄留作他用），用筷子或抽蛋器抽打成泡沫状，加入精粉搅匀成蛋泡糊待用。将炒勺内倒入花生油，中火烧至三成热时移到小火上，将折好的荷花沾均蛋泡糊，逐个下入油中炸制，用铁筷子轻轻拨动，炸至呈浅黄或黄白色时捞出，沥油；控净油后，放盘子里，均匀地撒上白糖即可。

◎　荷花茶：鲜荷花6朵。制作：将鲜荷花放入沙锅内，加水500毫升，煎沸3分钟，取汁倒入茶杯，待凉代茶饮用，每日1剂。功效：清暑利湿，升阳止血，适用于轻度中暑。至今，在福建厦门一带的群众将初开的荷花用开水浸泡，取其香液做夏日防暑饮料。荷花泡茶，不仅可以让肌肤有光泽，还具有清热祛湿、活血止血的功效。女性若因血瘀而致月经量多、腹痛等，可饮用此茶进行调节。是女性护肤保养的极佳选择。此外，摘荷花雄蕊泡茶饮用，还有醒神乌发功效。

◎　莲花瓣酒：每次取干荷花末6克，酒调服，每日2次。据《太清草木方》记载，久服可美容。