生命只是生物体存在的一种状态，生物体必须在一定的环境中才能有生命。

人体生存的外部环境，即外环境，包括自然环境和社会环境。人体内绝大部分的细胞并不与外环境直接接触，而是生活在一个液体环境，即细胞外液中。相对于外环境而言，由细胞外液构成的细胞生存的环境称为内环境（internal environment），如血浆、组织液、脑脊液等。细胞通过细胞膜从内环境摄取氧和营养物质，同时将二氧化碳和其他代谢产物排到内环境中；内环境提供了体内细胞新陈代谢必需的环境，是沟通外环境与细胞内液的媒介，对细胞的生存及维持细胞的正常功能十分重要。

正常机体内环境的理化因素，如温度、渗透压、pH、离子浓度等经常保持相对的稳定，这种内环境的理化因素相对稳定的状态称为稳态（homeostasis）。在高等动物中，内环境的稳态是细胞维持正常生理功能的必要条件，也是机体维持正常生命活动的必要条件。内环境的稳态包含两方面的含义：一方面是指内环境的理化因素总是在一定水平上保持相对恒定，不随外环境的变化而出现明显的变动；另一方面，内环境的理化因素并不是静止不变的，在正常状态下有一定的波动，但其变动范围很小。因此，内环境稳态是一个动态的、相对稳定的状态。疾病就是机体在一定条件下受病因作用后，其维持生命的稳态调节紊乱而发生的异常生命活动过程。人如果是健康的，即使稳态受各种环境因素的影响产生暂时的紊乱，由于是在自动调节范围之内，这种紊乱是可以恢复的。这种恢复过程是机体维持稳态的表现，而对疾病来说则为自然治愈。如果致病因素强大，机体不能通过自身的调节能力维持稳态，便表现出患病症状。此时，必须施加干预以帮助机体恢复稳态，这就是治疗。为了进行正确的治疗，必须掌握疾病的原因及患者的机能状态。如果正确了解了疾病的原因，就有可能去除病因，预防疾病。(www.daowen.com)

稳态是由内环境理化因素相对稳定拓展而来的重要概念。是指机体通过各种调节机制所维持的动态平衡状态，它不仅指内环境理化性质相对恒定，而且扩展到机体的各级水平，凡某一生物化学反应，某一细胞、器官、系统的活动乃至整个机体通过调节机制所维持的动态平衡状态都称为稳态。维持稳态的意义体现在：①稳态是新陈代谢的必要保证；②细胞正常兴奋性的维持需要膜内外离子浓度的相对稳定；③在外界环境剧烈变化（如温度）时，内环境保持相对稳定是机体具有适应能力的前提。