（一）肾上腺的解剖

肾上腺位于腹膜后肾脏上极上方的前内侧，左右各一，相当于第11胸椎水平。肾上腺与肾脏共同被包围在肾周筋膜之内，四周充满脂肪组织。肾上腺与肾脏之间有疏松的纤维组织相连。右侧肾上腺呈三角形，左侧呈半月形。肾上腺长40～60mm，宽20～35mm，厚3～6mm，重3～5g。其局部解剖关系，两侧有所不同，右侧肾上腺前面贴靠于肝右叶及下腔静脉，部分肾上腺组织在腔静脉之后，左侧肾上腺前面贴靠于胰尾及脾脏血管，两侧肾上腺后面均与横膈紧密相贴。肾上腺外面有一层纤维组织被膜，纤维组织伸入到腺体实质内。肾上腺分为内外两层，外层称为皮质，起源于中胚层，占肾上腺重量的90%。皮质组织致密，细胞排列分三层，最外层在被膜之下，称球状带，细胞较小，排列紧密，为三层中最薄弱的一层；中层为束状带，细胞成束状排列，此层最宽；内层为网状带，细胞呈不规则的网状排列。此三层的细胞功能各不相同。肾上腺内层称为髓质，起源于外胚层，存在两种细胞，即交感神经细胞和嗜铬细胞。嗜铬细胞如用铬酸钾或铬酸固定，细胞浆内可出现棕色颗粒（即铬性反应）。肾上腺的血液循环极为丰富，其动脉最常见的有三支：肾上腺上动脉来源于膈下动脉分支，是肾上腺血液的重要供应者，肾上腺中动脉由腹主动脉直接发出，肾上腺下动脉来源于肾动脉分支。肾上腺静脉分两个系统，即周围浅表静脉和深部中央静脉，两系统间有丰富的交通支。左侧肾上腺静脉汇入左肾静脉，其长2～4cm，直径约0．5cm。右侧肾上腺静脉汇入下腔静脉，其长仅0．4～0．5cm。

（二）肾上腺的功能和老化

1．肾上腺的生理功能肾上腺是重要的内分泌器官，分泌多种激素，参与多种生理调节。肾上腺分为皮质和髓质，两部分生理作用各异。

（1）肾上腺皮质：肾上腺皮质分泌的激素可分为三类：即糖皮质激素、盐皮质激素和性激素。其中糖皮质激素为肾上腺束状带细胞分泌，其主要作用为调节机体糖、脂肪和蛋白质的代谢。它能增加糖原异生作用，引起机体血糖升高，继而促进胰岛素的分泌，促进脂肪合成，引起体内脂肪的重新分布，面部、躯干特别是腹部和肩胛区的脂肪增多，而四肢脂肪减少，出现“向心性”肥胖。并促进蛋白质分解，造成肌肉消瘦，皮肤变薄，骨质疏松。盐皮质激素为球状带细胞分泌，以醛固酮为代表，其主要作用为保Na＋排K＋，促进肾小管的远曲小管和集合管对Na＋的重吸收和K＋的排泄，以维持机体内Na＋含量的相对恒定，从而对维持细胞外液和血容量起着十分重要的作用。性激素为网状带细胞分泌，包括雄激素和雌激素。但人体的性激素主要由性腺分泌，肾上腺皮质所分泌的性激素量很少，也不受性别的影响。在肾上腺皮质功能低下时，在临床上不会出现性激素分泌不足的症状。而当性激素分泌过多时则可出现性别异常，在男性可出现性早熟，在女性可根据发病年龄，出现假两性畸形或男性化。(www.daowen.com)

（2）肾上腺髓质：肾上腺髓质分泌的激素是儿茶酚胺，包括肾上腺素和去甲肾上腺素。其中，肾上腺素主要由肾上腺组织分泌，极少部分由髓质外嗜铬细胞组织分泌。而去甲肾上腺素则主要由交感神经节分泌，少数来源于肾上腺髓质。

儿茶酚胺的生理作用：儿茶酚胺能对机体多种组织、器官发挥作用，通过与效应器官和组织中的特异性肾上腺素能受体结合而发挥作用。肾上腺素能受体可分为两类：即α受体和β受体。肾上腺素和去甲肾上腺素虽然同时兴奋α受体和β受体，但肾上腺素主要作用于β受体，去甲肾上腺素主要作用于α受体。两者之间的生理作用有明显的差异。

2．肾上腺生理功能的老化对于老年人，肾上腺皮质分泌的糖皮质激素总体分泌量降低，但由于该激素在肝细胞的清除率和在肾小管的排出率也相应下降，使得机体内的糖皮质激素基本维持在正常范围内。而对于盐皮质激素由于其分泌量明显降低而使得机体盐皮质激素处于较低水平。对于肾上腺髓质分泌的儿茶酚胺，虽然能够保持在正常范围之内，但在应激状态下其应激反应的灵敏度比年轻人有显著下降。