七个沉睡者

我曾多次在北非地区旅行，终于有一天，我来到了阿特拉斯山脉一个陡峭的峡谷边，这里有一个叫做切尼尼的小村庄。在我的面前是有着几百年历史的阶梯状储藏室，十分宏伟壮观，这些储藏室现在是当地人的住所。这些民居是用山上的岩石建造的，在远处很难发现，这个情况与当地的历史十分吻合。900多年前，阿拉伯人入侵这里，当地的柏柏尔人躲进高处的山洞里，这些山洞从远处看起来就像是鸟巢。切尼尼的这种居住方式一直保留至今，吸引了许多科学家和游客来到这里。

从20世纪80年代起，出现了许多介绍这个地区的书籍。正因如此，今天的学者一直自认为已经对这个地方有了足够的了解。但是在突尼斯的地图上还有一处小小的空白。那是距离切尼尼仅有2公里的一座位于山脚下的白色小清真寺，它的顶部是一个倾斜的尖塔。30年前，我在周游突尼斯的时候就发现了这座清真寺。令我惊讶的是，清真寺附近上有一个墓地，墓地里有几个很大的墓穴。这些墓穴长3—5.5米，这样的规模的确令人震惊。一些旅游手册里也提到过这座带有巨大墓穴的清真寺。自从发现这个地方，我一直对它念念不忘，所以多年之后我再次回到这里。

突尼斯切尼尼村的清真寺：在这座古老的清真寺的内部似乎有一些空房间，能够证实一个神秘的传说。

据当地人讲，《古兰经》中也提到了这座清真寺，于是我按照这个线索追查下去。在《古兰经》第18节《山洞》中有这样一段描述：

“在基督教徒受到迫害期间，7个少年逃到了一个山洞里，在山洞里沉睡了好几年。”

有趣的是，在他们沉睡期间太阳从西边升起，东边落下，这些少年在沉睡期间不时地翻动。当他们醒过来之后，其中的一个人到邻近的地方买食物，这时他才意识到，他们已经沉睡了300年。他再次返回山洞，7个少年从那时起就在山洞里永远地沉睡下去了。为了纪念他们，当地人在山洞上方建造了一座房子。这七个少年至今仍然长眠在这里。

阿特拉斯山边缘的巨大墓穴。山洞后面就是7个少年长眠的地方。

《古兰经》概述了“七个沉睡者”这个传说的主要内容，而小清真寺也叫这个名字，这激发了我的好奇心。于是，我开始系统地研究这个传说。

这个传说起源于以弗所（古希腊人在小亚细亚建立的一个大城市，位于今天的土耳其境内）。公元249—251年，罗马帝国皇帝德西乌斯对基督徒进行迫害，7个少年带着他们的狗逃到了以弗所的一个山洞里，并在那里沉睡了很多年。

很明显，这个早期基督教传说和《古兰经》中的记载有很多一致的地方，我迫不及待地想要进一步研究这个故事。经过查证我发现，有80多本书记载了这个传说，甚至还有2篇博士论文专门讨论这个古老的传说，但是这些文献中都没有提到切尼尼的这座清真寺。就连20世纪最著名的东方学家路易·马西尼翁也不知道这个地方。阿拉伯历史文献中有关这个撒哈拉边缘的巨大墓穴的记载也不多。

据阿拉伯学者比鲁尼（973—1078）的记载，阿拉伯阿拔斯王朝的第五任哈里发（伊斯兰教教职称谓，意为“代理人”或“继位人”）哈伦·拉希德的一个儿子在9世纪上半叶曾经派遣一名使者到以弗所考察上文提到的山洞。这名使者怀疑这个传说被后来的人改动过。其他到过这个地方的人说法也不一致。根据以上列举的材料我们可以得出一些看似大胆但其实很合理的结论。(www.daowen.com)

综合所有可以找到的参考资料，并以《古兰经》中相关章节的内容为主要依据，我们可以得出以下令人惊异的结论：

1.《古兰经》中的相关章节写于公元615—617年，与故事发生的时间相隔较近。

2.公元249—251年，罗马皇帝德西乌斯迫害基督徒时，7个少年躲藏在一个山洞里。

3.他们沉睡了300年或309年。

4.他们是睁着眼睛睡觉的。

5.山洞的入口朝北，向着这7个少年的头的方向。

6.太阳突然从西边升起，东边落下。

7.他们沉睡的时候，身体、毛发和指甲还在继续生长。

8.他们死后被葬在这个山洞里。

很多资料都提到，人陷入长时间的睡眠，睁着眼睛睡觉、睡觉时翻身、睡觉时头发和指甲继续生长这些情况我们都不陌生。