纵观中国古代改朝换代的历史，每当新皇帝登基，都会千方百计地在自己的出身上大做文章。

皇帝，即天子也。天子在中国是人间的主宰，他既代表上天的意志，又主宰人间的生灵。所以皇帝的形象一定要与其至高无上的地位相匹配。

比如，汉高祖刘邦起兵造反前，不过是秦朝一个小小的亭长，但登基后便为自己的身世杜撰了这样一段神话：刘邦的母亲一次在大湖边睡着了，梦中与蛇相遇。此时，电闪雷鸣，乌云翻滚，刘邦的父亲发现天气骤变，急忙往湖边跑去，猛然看到有一只蛟龙附在他妻子的身上。此后，妻子怀孕，生下刘邦，也就是日后的汉高祖。(www.daowen.com)

又如明太祖朱元璋。一本叫做《天潢玉牒》的书是这样讲的：在朱元璋还没出生时，有一天，朱元璋的母亲陈氏在麦场坐着，这时候从西北方向来了一个道士，长着长胡子，头戴簪冠，身穿红服，手拿象简。道士坐在麦场中，用象简在手中拨弄白丸。陈氏好奇地索要大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹后，那个道士却忽然不见了。不久，陈氏就生了一个男孩，就是朱元璋。传说朱元璋出生的时候，自东南飘来一股白气，贯穿房屋，奇特的香味弥漫在整个屋子里，历经一夜都没有散去。

类似的神话不胜枚举，其目的就是为了证明：皇帝不是凡胎俗子，而是凌驾于世人之上的“真龙天子”。