日本人喜欢扇子，她们每个人的小包里都会有一把别致的和扇，家里也会用和扇做装饰，甚至在舞蹈中也少不了扇子的运用。日本的和扇，在中国人的眼里就是折扇。现在中国的折扇，特别是江南的檀香折扇，是工艺品出口创汇的一大热门，再早些则是文人墨客的典型形象。

然而，支持和扇原产于日本的说法认为，折扇并非中国人发明，而是从东瀛进口的“舶来品”。到底谁比谁先早一步，事实是不容争辩的。

扇子的发源地，一个是埃及，一个是中国，已有3000多年历史。最早出现在殷代，用五光十色的野鸡毛制成，称之为“障扇”，故“扇”字里有个“羽”字。汉代的班婕妤有“秋扇见弃”诗，但中国早期的扇子为羽毛、绢等制作的团扇，大约主要为贵族阶层使用，带有明显的地位意义，当时也就没有考虑到折叠功能。

既然有人认为扇子是从日本传入中国的，那么也就有相反的意见了。也有人说：日本早期的扇子，是从中国传过去的历史是不容置疑的。根据现有文献查询，早在唐代中国绢扇就传入日本，并在日本宫廷内流行。天禄年间（970-972），宫廷内的绢扇以紫檀木镶嵌螺钿为柄，中国红罗为扇面，风格华贵。圆融天皇（970-984）还将绢扇作为赏赐功臣的礼物。清代初叶，中国折扇大量出口日本。水泊梁山有一条好汉叫做“铁扇子宋清”，据说兵器就是一柄铁骨折扇，假如这些说法都是真的，这位宋少爷大约是当时的新潮人物了。

日本早期的和扇又称为桧扇，由薄片状的扇骨组成扇面，每根扇骨分离，合拢起来已经和今天的折扇很相似。和扇在日本不但是一种纳凉的工具，也成为日本文化的一个重要标志。和扇与腰带、提袋、木屐一样，是正规和服的一部分；茶道中，如果对方在你的面前横放一柄折扇，代表的就是一扇屏风，那是提醒你“茶还没好，不要伸手过屏风来取”。在宗教中，将折扇作为礼物表示对对方的恭敬。

在日本，和扇成为日本式“扇子舞”的道具之一。不幸的是，日本式扇子舞恰恰有一些流派是古代“艳舞”的先驱，以和扇的忽开忽合造就若隐若现的诱惑。而在中国，明代刘元卿在《贤奕编》中称：“南方女子皆用团扇，唯妓女用撒扇（即折扇）。”直到明清时期，折扇才登堂入室，成为官宦常见的用品。名士们在扇面上会题字作画，逐渐形成了新的艺术形式。

值得一提的是，儒雅斯文的扇子在日本却和暴力发生过关系。日本的和扇，曾一度成为倭寇的兵器。据《明实录》记载，倭寇临阵，常以一人舞扇子在前，吸引明军注意力，而后“列蝴蝶阵，挥舞本国扇子为号，一人挥扇，众皆挥舞长刀，刀光闪闪”。和扇实际上成了类似今天旗语的一种指挥工具。

今天各国流行的扇上，可以看到大量其他国家文化的影响，虽然日本依然称其为“和扇”，但大体上已经有点儿名不副实了。

日本折扇的发明也和宗教有很多联系，“风干草扇”、“风草扇”和“拍蚊扇”就是源于日本伊势神宫举行插秧仪式中用的扇子。早期的日本和扇从材质上分可以分为桧扇和纸扇两种，这两种折扇也是今天京都的一大特色。

日本扇子的种类繁多，如：

桧扇

平安时代，宫中举行仪式时，公家通常会持用桧扇。有人设想，这可能是从公家议事时持有的木简演变而来。当时，桧扇是男性使用之物，而女性使用的是另一种团扇，后来逐渐女子也开始使用桧扇，几乎宫中女子人手一把。

最初，桧扇是专用于装饰的，特别是女性使用的桧扇，上面极尽描绘之能事，展现各种华贵美丽的事物。国风文化影响下，通过描绘花的盛开来表现优雅与纤细，平安时代中期，描绘的花朵更盛大，往往是三重、五重花骨朵，数量不断增加。除了花草图案，桧扇也有一些彩绘人物，垂着长长的美丽丝带，浓丽奢华。(www.daowen.com)

蝙蝠扇

蝙蝠扇是继桧扇之后，从平安时代起就开始制作的纸扇，使用竹子作为扇骨，贴上带有绘画的纸。最初，扇骨的数量只有五根。长保年间（999-1003）之前将金银箔加入彩色颜料中作画，再将诗歌写在色纸上，来展现风流俊俏，扇骨的数量也逐渐增加。

绢扇

日本国内发展的扇子大都是在13世纪时通过中国传入了欧洲，但是绢扇却是从遥远的欧洲传入日本的。当时整个欧洲由于受法国路易王朝社交界的影响而非常流行绢扇。

绢扇使用象牙来制作扇骨，然后再在上面蒙上绢，这种扇子是独立发展起来，然后再倒过来传入日本。之后日本便开始制作自己的蒙绢或棉布的和式绢扇。

白檀扇

檀香扇，是“扇子王国”中的佼佼者，由折扇演化而来的。使用香木、白檀木片制作而成的板扇，在木片上雕空镂刻花纹来进行装饰。

还有后来的能扇、茶席扇、祝仪扇、有职扇、修罗扇、狂女扇等，不同名称的扇子会用在不同的场合。

扇子作为日本文化的象征，在绘画、歌舞、戏曲上的贡献也不小。歌舞伎用扇子的张合表示剧中角色的心情，如喝酒可以不用酒杯，用扇子就可以形象地表示饮酒、酒醉。

在日本人的眼里，一把不重不轻的扇子将世界上所有美好事物聚合在了一起，这种半月形的一开一合将日本人的审美也体现得淋漓尽致。他们认为扇形便为美，所以富士山被日本诗人用“玉扇倒悬东海天”的诗句来形容。

日本的折扇发明以后，就迅速成为受各国人们欢迎的世界产品，因为它比团扇更便于携带，让人们不得不感叹制造这个小扇子的日本人头脑的精明。

从平安时代的日本就能将中国传来的团扇折叠来看，那时的日本人已经发展了微型化的技术。在实用主义的西方，也刮起了日本扇子的旋风。日本的“小”商品给世界商界带来了日本式商品的狂潮，日本的家电产品、数码产品更以其精美、小巧、便于携带等优点占领了同类产品的半壁江山。