日本是亚洲最早引进电影的国家，在日本电影的发展过程中，日本民族表现出了强大的文化整合能力，并在电影中努力表现出了本民族的文化个性。一般来说，无论是东方还是西方，其文化总会受到宗教上某些方面的限制，或者受到来自宗教的各种影响，这是毋庸置疑的。所以，日本的电影也毫不例外地受到了宗教方面各种各样的影响，这种影响甚至较他国更为明显。

中国和日本电影一直都作为东方电影的代表以其鲜明独特的韵致和风貌受到世界影坛的特别关注。这两个民族间的电影史也都是在东方文化传统熏陶下逐渐形成和发展起来的，也都充分体现了东方影像美学的叙事特征，但各自也都有着鲜明的民族特色。

从中日两国的电影形成和发展来看，它们都受到了戏剧的影响，并带有明显的戏剧美学表现特点。中日两国电影的形成是比较早的，当电影在法国诞生的第二年，很快便传到了东方。中国电影经过近一个世纪的发展，在几代艺术家的不懈努力下逐渐形成了具有民族特色的美学观念，而早期的电影艺术家和制作人员绝大部分是由戏剧出道或转行过来的，因而与日本的电影相比，中国电影的戏剧因素则显得更为明显突出。

日本电影也经历了这样一个首先依附戏剧文学的发展道路。这种依附于戏剧的电影创作，使得日本电影创作也免不了吸取戏剧的叙事方式和美学观念。除了戏剧外，我们更要看到，日本电影是在日本传统文化的影响下发展起来的。

日本人最初的宗教信仰是从远古以来不断变化发展的神道教，这种宗教承袭了日本民族宗教的基本性格，它对社会生活及人们的审美观念产生了深刻影响。正是这种佛教和神道教影响了日本电影的发展，那么日本人的宗教情操是怎样体现于电影作品之中的呢？第一，由于受到佛教尤其是禅宗的影响，日本电影整体体现出的是一种“幽玄”的审美意识；第二，利用宗教人物与宗教行为参与叙事，推动情节发展，是日本宗教对电影创作影响的又一具体表现。

日本电影从总体上呈现出的是一种娴静、幽玄的风格，并通过此体现出对某种哲理观念的探寻。而中国电影则继承了自己悠久的文学与戏剧文化传统，其中最主要的是它的诗骚抒情传统，在作品中体现出的是一种沁人心脾的抒情意境，具体到电影的艺术风格上则表现为清新、雅致、含蓄隽永的抒情风格。

日本是电影产量最多的国家之一，这便使得很多年轻一代的新人有机会崭露头角，其中最有代表性的人物应该是大岛渚，他的作品《青春残酷物语》、《太阳的坟地》……被认为是受法国新浪潮影响的日本新浪潮电影，大岛被评论界称为新浪潮派的旗手。

在新人的作品中还有羽仁进的《不良少年》、《她和他》、《安第斯的新娘》；今村昌平的《猪和军舰》、《日本昆虫记》、《红色的杀意》；敕使河原宏的《陷阱》、《砂丘中的女人》等，均被认为在题材上和表现形式上有所突破的60年代创新之作。

以维护50年代独立制片优良传统而著称的山本萨夫，始终以其饱满的创作热情拍摄了一系列针砭时弊的作品。他的作品大致可分为两种类型，一种是纪录性的故事片，一种是政治片。前者有《没有武器的斗争》、《松川事件》、《证人的椅子》；后者有《遍体鳞伤的山河》、《日本小偷物语》、《战争与人》三部曲、《华丽家族》、《金镮蚀》、《不毛之地》、《阿西们的街》等。(www.daowen.com)

当时深受观众支持的导演首推山田洋次，他的代表作品为喜剧系列片《男人难当》，这部多集影片从1969年开始拍摄至1985年已连续拍了36部。主人公名叫寅次郎，描写他各个阶段的历史经历，通过笑，对他身上存在的弱点给予善意的批评，同时也揭露了某些不良的社会现象，因而每一集影片均深受欢迎，开创系列电影经久不衰的历史纪录。

到了七八十年代，被人们喜爱的电影越来越多，而电影叙事的手法也是变化多端，如《追捕》、《望乡》、《狐狸的故事》、《伊豆的舞女》、《天国的车站》、《蒲田进行曲》、《绝唱》……

日本电影中所体现出的幽玄特色确实带有某种消极的静谧、闲寂和虚玄的色彩，但它毕竟是一种艺术上的呈现方式，是一种审美的艺术风采。电影艺术家们发现了生活本具的伦理美、人性美，然后以柔美的幽玄笔法，将他那种美好社会生活的理想，艺术地渗透于现实社会生活的审美表现之中。正因为这样，日本电影表现在人物感情时委婉含蓄，心理刻画纤细深刻，内容的表现则蕴涵低徊，极力体现出悠闲舒畅的视觉氛围。

例如小津安二郎，他的一系列作品《早春》、《晚春》、《晚秋》、《东京物语》、《小早川家的秋天》等，都呈现出一种宁静、柔和的艺术态势。他注意使用把人物作为风景的组成部分的构图方法，戏剧矛盾冲突的淡薄以渲染气氛而展开故事情节等。

电影是叙事的艺术，日本电影往往就是在平易的叙事中去追求那种静照的幽玄之美，使电影的叙事充盈着深深的哲理意味。再如今村昌平的影片《鳗鱼》，影片主要描写了一个中年男子山下拓郎因杀死不贞的妻子而被判刑，服刑期间无说话对象，只能与自己的一条小鳗鱼聊天，度过了漫长的八年狱中生活，出狱后仍与那条小鳗鱼为伴。

一条看来毫无人性可言的鳗鱼却促成了拓郎心理的平衡，他懂得了要珍惜生命。影片的对话很少，且极为简练，特别是对于山下拓郎内心的深刻变化是通过对鳗鱼的深入理解和画面构图烘托气氛来表现的。影片中的四次夜钓，寂静黝黑的夜晚、清静幽深的湖水、朦胧闪烁的渔火，好像拓郎在平静的湖水中得到了洗礼，他的心态已经相对的成熟了。

在这部影片的画面里，可以产生从视觉渗透到心灵的美感，我们也深深地感到了诗意般的幽玄之美。

日本电影在其民族传统宗教情操的影响下，形成了一个充满东方神韵的光影世界。在这个樱花国度的电影世界里徜徉，随时可以感受到日本佛教禅宗的宗教思想、古典传统的“物哀情调”和“幽玄理念”、悲怆的死亡和灵魂的救赎。