喜欢日本音乐的朋友应该都听过安室奈美惠、幸田来未、仓木麻衣、中岛美嘉等人的歌曲，就算不喜欢日本歌曲的朋友，相信对滨崎步这个名字也不会陌生。

越来越多的日本偶像进军中国，这也正是文化的需求，而越来越多的日本艺术在中国展现，这也是最好的中日交流方式。

日本与国外的音乐文化交流源远流长，早时与亚欧大陆文化的交流主要通过朝鲜和中国进行。

刘若英的一首《后来》被很多中国人所熟知，喜欢音乐的朋友应该对这首歌不会感到陌生。但很多人却不知道这首曲调婉转又伤情的歌正是日本二人女子组合kiroro《走向未来》的中文版。

老一点的日文歌《北国之春》、《星》、《樱花》，还有山口百惠的《谢谢你》等都是被中国人所熟知的，而日本的音乐市场在中国也是稳步上升。

当日本进入明治维新时期时，日本的音乐也进入了一个近现代发展阶段。其基本的特征是：日本急速汲取欧美音乐文化，从而形成延续至今的“邦乐”（传统音乐）与“洋乐”并存的局面。

明治时期最早传入日本的欧美音乐便是军乐。

第二次世界大战时期，日本在军国主义的统治下，正常的音乐活动受到时局的摧残。从1938年起外国音乐家在日本的演出活动中断，1940年各种音乐团体被勒令解散。到大战后期，演奏团体、音乐学校、乐器工厂、唱片公司等音乐机构几乎停止了一切活动。

但从20世纪50年代起，战后的日本音乐文化便开始在创作、演奏、鉴赏、音乐教育、音乐研究及其他方面都有了很大发展。团伊玖磨的民族歌剧《夕鹤》，芥川也寸志的《弦乐三章》，黛敏郎的《涅■交响曲》都是经过时间考验的杰作。

J-Pop是日本当代流行音乐。

J-Pop是Japanese Pop的缩写，意思是说，受到西方影响的日本流行音乐。J-Wave（一个FM广播电台）创造了J-Pop这一个名字，并曾经用它来代表“新音乐”。而后在日本被广泛地用来代表不同类型的音乐，包括了流行音乐、摇滚、舞曲、嘻哈和灵魂音乐。

稍后兴起城市音乐（1980-1990），以大都市（一般常认为以东京为蓝图）中的繁忙、疏离感、纸醉金迷为主题。这时期是J-Pop发展流变上极为重要的一个时期。

20世纪80年代中期，数名女性偶像歌手快速获得压倒性的人气并持续了数年的盛况，松田圣子和中森明菜为当时的竞争对手。同时期中，有日本摇滚教父——“十代教主”之称的尾崎丰亦迅速走红，有别于其他偶像派代表，当时广受年轻人支持。(www.daowen.com)

日本音乐的巅峰时期应该是1990-1999年，音乐市场在此时期一次又一次打破纪录。

此时期由于极度的市场蓬勃，可再粗分为三个时期：

1990年-1994年：Being系时代

“低调”是旗下歌手的一大特色，这类歌手除了演唱会与音乐节目外，不会经常公开露面，也很少参与综艺节目、广告代言，就连广告宣传也很少。Being的领导者长户大幸也受到极高推崇，可说是小室哲哉之前“音乐制作人”这一职业极致的代名词。有他负责的艺人包括：ZARD（坂井泉水，曾唱过《灌篮高手》之《我的朋友》）、WANDS、B’z等。其中B’z至今仍为日本音乐史上总销量第一的歌手。

1994年-1997年：小室时代

小室哲哉可以说是一位颇为传奇的音乐制作人，此时期他将电子舞曲推上了高峰。当时由他负责的著名艺人TRF、安室奈美惠、Globe（地球乐队）等都创下了傲人的成绩。小室哲哉制作的唱片总销量至今已经达到1亿7000万张。

1997年-1999年：乐团时代

较多的视觉系色彩乐团在此数年间得到了巨大成功，1997年11月，GLAY推出了精选辑REVIEW～BEST OF GLAY，卖破487万张，打破历史纪录。1999年7月，L'Arc-en-Ciel（彩虹乐团）同时发行Arc与Ray，两张合计达300万张。

其他数个不容易分入上述特色鲜明的三时期，但在整个90年代也拥有重大影响力的乐团：恰克与飞鸟、Mr.Children、南方之星、美梦成真、X-Japan、SPITZ等。

一般的日本商店将音乐又分成四种：J-Pop、演歌（一种传统的民谣）、古典乐及英语/国际。有些音乐则融合了演歌和J-Pop。J-Pop已经成为日本文化的一部分了，在许多地方都被广泛地使用，比如：日本的动画、商店、广告、电影、广播节目、电视节目及电玩……更有部分的电视台在新闻结束时播放J-Pop的歌曲。

艾回唱片是日本20岁年轻偶像的造星工厂，它旗下艺人包括了安室奈美惠、滨崎步、hitomi（古谷仁美）、Globe（地球乐队）、Every Little Thing（小事乐团）、大冢爱、幸田来未等一大批日本一线艺人，并以“小室家族”闻名遐迩。