在卡尔·弗雷德里奇（Carl Friedrich）看来，政策是“某一特定的环境下，个人、团体或政府有计划的活动过程。提出政策的用意就是利用时机、克服障碍，以事先某个既定的目标，或达到某一既定的目的”。威廉·詹金斯（William Jenkins）把公共政策理解为“由政治行动主体或行动主体团体在特定的情境中制定的一组相关的决策，包括目标选择、实现目标的手段，这些政策原则上是行动主体所能及的”。詹姆斯·安德森（James Anderson）进一步拓展了公共政策的内涵。他指出，政策是某一行动主体或一群行动主体解决问题或相关事务的一个有意识的行动过程。《现代汉语词典》对“政策”一词的诠释是：“国家政权机关或政党为了实现政治、经济、文化上的目的，根据历史条件和当前情况制定的一套措施和办法。”我国学者宁骚认为，公共政策是公共权力机关由政治过程所选择和制定的为解决公共问题、达成公共目标、以实现公共利益的方案。⁽¹⁾

推及至引进海外高科技人才领域，引进海外高科技人才政策是针对引进海外高科技人才过程相关公共问题的一系列制度安排、行动方案。从功能上来看，引进海外高科技人才政策至少有三方面的功能：一是导向功能。引进海外高科技人才政策具有明确的针对性，即通过海外高科技人才引进政策的制定和执行，引导人们充分认识一定时期引进人才的重要意义，基于公共利益，有效促进经济社会发展和科技进步。二是规范功能。公共政策一定意义上是一种社会控制，即通过制定一定的公共政策，使人们遵守社会规范，维护社会秩序。引进海外高科技人才的规范功能体现在及时发现并纠正在引进过程中可能出现的非常规、不安定因素，保障并加强正常秩序，确保引进人才活动符合相关各方利益，促进人才引进可持续发展，对经济发展社会进步作出贡献。三是调控功能。政府运用政策，对引进海外高科技人才出现的各种矛盾进行调节和控制，以调控社会的各种利益关系。(www.daowen.com)

旨在调适引进海外高科技人才活动或者相关问题的政策或者行动方案多属政策范畴。本章重点讨论的是与引进高科技人才直接相关的两类政策，一类是关于技术移民的政策，这是引进海外高科技人才的必备条件，关涉海外高科技人才能否便捷进入、能否有效居留、能否充分享受相关便利。相关研究表明，来自目的地国的严格的移民政策限制是直接影响移民决策的关键因素，严格的数量配额以及基于有关特征的移民选择政策，是增加移民成本的重要因素，进而影响移民的决策。⁽²⁾技术移民政策调节移入地内部世界和外部世界的重要。一类是引进海外高科技人才的激励政策，这是引进海外高科技人才的充分条件。拉弗曲线表明，宏观税负与税收收入、人力资源及经济增长之间存在相互依存、相互制约的关系。政府主要采取直接补贴或税收手段，改变引进人才的相对成本，影响人才引进的过程。