东南亚这个人口密集且增长迅速的地区，人口数量在40年间已经从1.95亿增加到5.11亿，日益增长的人口给东南亚的环境资源带来了巨大的压力，也影响着社会的安定和经济的增长。

为了解决人民对物质的大量需求，政府不断扩大粮食作物的种植面积，不管是砍伐森林还是开垦荒地，只要能增加耕地面积就都不会放过，但是这些努力在急剧膨胀的人口面前仍显得收效甚微。很多东南亚国家连粮食自给问题都不能解决，比如，柬埔寨人口在过去10年间增加了400万，而人均耕地面积却仅仅从原来的0.3亩增长到了0.37亩。

土地是有限的，耕地面积扩大就意味着森林面积减少，比如泰国，1951年森林面积还能达到国土面积的60%，到了1971年就已经缩减到了40%。森林面积的减少将导致一系列的环境污染，比如土地的蓄水能力下降，原本缺水的国家更缺水；地表水土流失严重，本来肥沃的耕地变荒田，粮食更加不足；河流泥沙淤积，暴雨、洪水、泥石流等灾害越来越多等。据不完全统计，最近几年，因为洪水失去宝贵生命的东南亚人已经达到万人，巨大的人员伤亡和财产损失难以估算。由于南部群岛的热带雨林也被耕地逐步替代，气候变得越来越异常，干旱、洪涝、森林火灾等频频发生。20世纪的印尼森林大火持续了几个月，引起的空气污染甚至波及周边国家，这导致了多种呼吸系统疾病，对人们的身体健康造成了严重危害。(www.daowen.com)

除了环境资源问题之外，老龄化是人口增长带来的又一大问题，印尼已经成为世界第四人口大国，老龄化问题严重，经济的增长永远赶不上人口增长的速度，所以政府总是深陷就业、医疗保障、交通住宅、工资福利等社会问题中，并且一直不能将其解决。人口过多，教育发展达不到要求就会让人口整体素质下降，犯罪率不断上升，各种矛盾冲突不断，社会动荡俨然避免不了。

环境资源破坏、老龄化加剧都成为东南亚经济发展的绊脚石，要想使东南亚各国平稳健康地发展，就必须把“如何解决人口增长问题”时时放在心中。