虽然东南亚有不少贫困国家，但是像东帝汶这样落后的却没有多少。东帝汶是联合国认证的“最落后国家”之一，虽说这样的称号不算好听，但也不是没有原因的。因为东帝汶不仅经济落后，其他方面也发展缓慢。

这个位于群岛边缘的岛国刚建国没几年，提起东南亚都经常会忽略它。作为全世界最贫困的国家之一，东帝汶物资极度匮乏，连生活物资都是外国进口的，当然，东帝汶可没钱购买，这些都是国际社会的捐助。东帝汶就像刚会走路的孩子，如果失去了外界的帮扶，很容易就跌倒在地，爬不起来了。

虽然东帝汶处于东南亚这片重要的农业区，但是农业发展却依旧落后。建国时，人们还处于原始的种植粮食的时代，大片雨林被烧光变为耕地，生态环境破坏严重；如今，虽然情况有了改变，但不少地区还处于自然经济的阶段，这在东南亚也是独一份。即便如此，农业还是东帝汶的支柱产业，可见其他产业的情况有多差了。

不过，东帝汶的自然资源非常丰富，发展潜力十足。除了东南亚各国几乎都有的特产——咖啡、椰子和橡胶以外，东帝汶还产一种珍贵的树木，那就是紫檀。在中国市场上，一块紫檀木可以卖上几十万元的高价，也怪不得东帝汶将其当作宝贝。而且，海边的石油资源也帮政府解决了不少财政问题，成为现阶段主要的启动资金。(www.daowen.com)

即便如此，东帝汶的整体状况依旧让人不得不扶额叹息。这里的基础设施相当落后，交通非常不便利。全国的公路加起来才不到4000千米，而且既不是沥青路，也不是水泥路，是最古老、有车经过还会飞沙走石的土路，所以一到雨季的时候，人们就别想出远门了。公路不行，机场更差，找遍全国也只有首都有一座国际机场，另外的小机场才不过8个。相对而言，海港倒是较为发达，虽然数量也不多。因为东帝汶的渔业是重要的出口赚外汇的项目，海港自然作为建设重点。

在整体不发达的国家，人民的医疗状况和健康水平也堪忧。东帝汶就是如此。全国只有4个医院，地方上建设的都是小型卫生中心，还大多建造在县城里。所以近一半的人根本享受不到医疗服务，一半孩子营养不良，人们的平均年龄只有55岁。而且，国家的饮用水建设也很落后，60%的人喝不上正常的饮用水。

东帝汶的情况，放在现在自然是落后的，就算与几百年前还处于封建社会的国家相比，也不一定能及得上。因此，东帝汶近些年动乱频频，难民无数。如何改善人们的生活水平，成为东帝汶最苦恼的问题。