调整关税是政府调控市场、把握经济走向的一种方式，所以关税的重要性不言而喻。从东南亚各国的关税政策，我们可以看出它们不同的发展战略。

由于新加坡一直努力打造自由贸易港的形象，所以它的开放程度相当高，对国外绝大多数产品实施了零关税政策。毕竟新加坡本土市场并不大，国内企业大多数是做出口生意的，所以高关税保护国内企业这种调控方式在新加坡不适用，以低关税繁荣市场才是正确的方式。早在2001年，新加坡的关税政策就已经做到了这一点，唯一的特例是含有酒精成分的货物。由于新加坡为了保护环境拒绝进口口香糖，一直给很多人一种“新加坡进口限制非常苛刻”的印象。毕竟连口香糖都下了禁令，别的商品待遇能好到哪里去呢？事实并非如此。除了口香糖以外，只有武器等极少数的产品在进口上受限。估计在新加坡政府的眼里，口香糖会带来媲美武器的杀伤力。

世贸组织规定成员国必须制定约束税率，新加坡也不例外。不过这个约束税率仅仅囊括了70%的产品，而且在实际操作时，政府完美地诠释了“说一套，做一套”，所以约束税率在新加坡并没有产生显著的影响。

马来西亚和文莱不仅是新加坡的好邻居，在开放政策上也与新加坡类似，关税都不高。马来西亚关税比较低，但是跟文莱、新加坡还不能比。文莱的大多数商品进口时是零关税，即便收税也很少超过30%，只有一类商品例外——机动车。少则交税40%，多则200%，这个数字在很多国家都不算什么，但是与其他商品的待遇相比，机动车进口在文莱是高关税了。这样低的关税是因为文莱除了石油什么都缺，进口货物几乎涉及生活的方方面面，所以设置关税壁垒只是跟自己过不去。(www.daowen.com)

泰国的关税在经济危机后一降再降，尤其是国内不生产、全靠进口的商品，更是优先享受到福利，这也是政府推动贸易自由化的重要手段。这一时期，印尼就像跟泰国比赛似的，也在不断下调关税，虽然下调后的关税在周边国家依旧算高的，但与原来的税率相比进步还是很明显的。

相比而言，位于半岛内部的越南、柬埔寨、老挝和缅甸的关税就比较高了。因为这四国经济不够繁荣，保护国内市场还来不及呢，没有足够实力推动自由贸易。而且，截止到2003年，四国中只有柬埔寨加入了世贸，在制定关税时受到约束，其他国家完全处于想怎么定关税就怎么定的状态，所以税率较高、进口限制很多。

普遍来看，降低关税已经成为一种发展趋势，大多数国家都追求建设自由贸易市场。这样，世界就真的融为一个大市场了。