过去的几十年间，经济全球化的浪潮已经波及全世界。在国际舞台上进行贸易，单枪匹马的话很容易吃亏，所以同一区域的“邻居们”往往会结成一体，中国—东盟自贸区就是典型之一。

中国与东盟之间建立自由贸易区，应属于意料之中的事。首先，东盟和中国情况差不多，都处于艰难的发展中时期，经济实力不足以支持各国无视国际市场的变化。所以，在全球经济变化风起云涌的时候，抱团发展才能抵御随之而来的负面冲击。而且，东盟与中国一直保持着良好的邻里关系，相似的文化和历史土壤，让交流变得更加容易。尤其是在改革开放之后，中国与东盟各国的联系更密切、经济交流更频繁，合作水到渠成。而且中国和东盟在贸易上并不是竞争关系，反而优势互补，建立更紧密的合作关系有益无害。

1997年爆发的东南亚金融危机成为自贸区建立的加速剂。在这场大危机中，中国表现出了足够的诚意，以强有力的调控稳住局势，没有给东南亚雪上加霜。自此开始，东盟与中国的关系突飞猛进，各国也意识到防止重蹈覆辙就必须团结起来，经济一体化迫在眉睫。

从2002年开始，东盟与中国之间的交易关税开始大幅度下调。这意味着中国和东南亚商人之间的交易成本更低。到了2010年，绝大多数的东盟产品进入中国市场都是零关税待遇，广阔的市场敞开着大门，来往者自然络绎不绝。这项举措无疑直接促进了双边贸易往来。(www.daowen.com)

从2011年开始，自贸区建立得更加完善，东盟大多数国家也对中国产品实现了零关税。不仅如此，服务业或投资行业的交流也变得更加频繁。最明显的表现就是，人们前往东盟各国旅游越发便利，签证办理越发简单，随处可见快速通道。

根据计划，到了2015年，自贸区将基本建设成功，之后只须根据市场变化进行完善即可。十多年的建设终于进入尾声，如今繁荣的市场是最精彩的答卷，无声诉说着这个决定是多么正确。