大多数人看到“区域联盟”这个词都不会陌生，相近的国家由于特殊的经济、政治原因联合在一起，共同发展，就能获得“1+1＞2”的效果。这一点，在东盟身上也得到了体现。

东盟就是指东南亚国家联盟。在东盟出现之前，马来亚、泰国和菲律宾已经结成了联盟。这三国非常明白“人多力量大”的道理，不管是哪一国单独拎出来，实力都不算强大，如果加强合作的话结果就不一样了。所以，在1961年，它们正式成立了东南亚联盟。

东南亚联盟在经济合作上起到了积极的作用，这也引起了其他国家的关注。联盟内部的国家自然是满意的，而没有加入的国家，一方面警惕着自己邻居的突然崛起，另一方面又想让自己也成为其中一员，这种矛盾的心情反而推动了联盟的发展。何况，欧洲各国在这一时期也准备建立“欧共体”，这无疑给东南亚各国划出了新的道路，因此，在1967年欧共体六国签订的《布鲁塞尔条约》生效一个多月后，新加坡、印尼也加入了东南亚联盟，并改名为东南亚国家联盟。东盟自此登上了历史舞台。

与欧共体一样，东盟在最初也是成员国之间加强经济、文化交流的组织，除此之外，东盟的建立还有加强与西方合作的目的。毕竟，让欧共体与东南亚任何一个国家单独对话，最终吃亏的一定不会是成员众多、实力强悍的欧共体，而建立东盟可以保证合作的平等性。这样的“小团体”，可以让较为弱小的东南亚国家在国际舞台上保护自己的安全和应得利益。(www.daowen.com)

由于在经济、文化领域获得了不少好处，东盟各国开始将合作延伸到了政治和军事领域，同时其他没有加入东盟的国家，也开始频频示好，流露出想“背靠大树好乘凉”的意思。所以在1984年以后，除了独立太晚的东帝汶，东南亚国家纷纷都加入了东盟，这个组织很快覆盖了整个东南亚。

现在，虽然东盟各国之间的差异要比欧盟各国大得多，合作与联系也不如欧盟各国紧密，但是这股力量依旧不可小视。在国际舞台上，东南亚各国渐渐都开始以东盟成员的身份出现，东盟更是与不少国家建立了合作，比如欧盟各国、美国、中日韩三国、澳大利亚等国家，都是东盟的伙伴，而不只是与某个东南亚国家对话。

未来，东盟必将继续发展，更好地凝聚在一起。只有这样，东南亚各国才能更理直气壮地与世界强国竞争、合作，才能获得更平等的对话关系。