说起西班牙的海外殖民活动，天主教可是功不可没的，甚至有人认为，正是传教士给西班牙人开辟了一片片殖民地，而这个道理在菲律宾同样适用。

对于西班牙国王来说，开辟广阔的殖民地除了能给自己带来真金白银、奢侈品外，另一个令人满意的地方就是可以传播天主教。西班牙从上至下都是天主教徒，国王把传播主的福音当作自己毕生追求的理想，民众们更是像热爱祖国一样热爱着天主教。这种虔诚与西班牙宗教发展的历史有关，而这种虔诚，也造就了一帮以传播天主教为己任、人人堪比传教士的西方殖民者。

16世纪，怀着这种心情登陆菲律宾的西班牙人，在侵略活动中自然少不了传教。而他们似乎真的受到了主的眷顾，在传教过程中轻松“攻略”了菲律宾。要知道，当时登陆菲律宾的西班牙人，加起来不过几百，而菲律宾当地有多少人呢？近百万人。这样悬殊的差距，除非每个西班牙人都能以一当万，否则根本无法将菲律宾收入囊中。然而，通过传播天主教，他们还真的在菲律宾占了一席之地，并且获得了统治地位。

这就是宗教的魅力。西班牙人是真心传播天主教也好，是为了用宗教控制当地人的思想也罢，都改变不了天主教成功在菲律宾传播的事实。当地人信奉了西班牙人的宗教，与西班牙人的距离自然就拉近了；他们尊重传教士，就很难反抗殖民者。所以，传教士不知不觉间从思想上瓦解了菲律宾人，建立起了西班牙与菲律宾之间的桥梁，让西班牙人不必绕弯路，可以直接打入菲律宾内部。无声无息之间，菲律宾就这样易主了。(www.daowen.com)

而后，西班牙在菲律宾进行了三百多年的统治，一直到西班牙海上霸权衰落，海外殖民地相继被法国、英国抢走。这期间，菲律宾之所以老老实实地接受西班牙的统治，并不是因为西班牙人武力强悍，而是源于天主教徒不断游走于菲律宾，充当了那个困住孙悟空的紧箍咒。渐渐地，教会的影响力不仅深入民间，还插手政治，这样庞大的势力更解决了一些可能出现的“小问题”。所以，西班牙派往殖民地的从来不是长枪大炮，而是拿着《圣经》的神父。

即便是西班牙人早就离开、殖民统治早已结束的现在，天主教依然在菲律宾保持着宗教统治地位，可见宗教对人的影响之深刻。