在很久以前，东方国家没有基督教的信仰者，它的传入时间无疑很晚，但是在东南亚却依旧占有一席之地。宗教传播几乎都是先来者占优势，但这种“先到先得”的理念不适用于基督教，就是因为基督教传入东南亚的方式有些特殊。

基督教几乎是伴随着殖民者的炮火被硬生生塞给东南亚人的。西方殖民者除了赤裸裸地掠夺以外，还有一个非常理想化的动机，那就是传播神的光辉。对于没有宗教信仰的人来说，很难理解宗教的魅力，但是它却有让两个国家为信仰开战的影响力。一些国家之所以积极地侵略、扩张，原因之一就是为了发展更多信徒，排挤异教徒。当然，这并不代表他们心中都怀着和谐世界的理念，只是信仰一致能够带来更多的好处而已。这一点，在早期登陆东南亚的海上霸主——西班牙与葡萄牙身上表现得尤为明显，谁让它们都是正统的天主教国家呢？16世纪，两国入侵东南亚，占领各岛屿后立刻开始了积极的传教活动，一边宣传天主教一边打压穆斯林，这成为殖民活动中最主要的工作之一。

西班牙和葡萄牙的殖民势力衰落后，法国、荷兰相继接掌了两国势力，接着推动基督教的传播。法国的天主教地位很高，教皇可以轻易影响政治，自然不会放过弘扬教义的机会。对于很多法国人来说，支持他们远渡重洋来到东南亚的并不是财富和金钱，而是荣誉感与传播宗教的责任感，这才是最原始的精神动力。相对而言，18世纪末崛起的英国在传教上做出的贡献就少了很多，毕竟已经有前人栽树了，留给它发挥的余地并不多。所以，虽然英国人信奉新教，也就是我们所说的通常意义上的基督教，但是新教在东南亚的势力并不如天主教大。(www.daowen.com)

同时，传教士也成为最特殊的一群人，因为他们不仅承担了传播宗教的责任，还顺便完成了侵略扩张的工作，给东南亚人带来痛苦的同时，也给他们的生活带来了积极的改变，这种矛盾的身份也只有基督教的传教士才有。

为了传播信仰而进行殖民，是很多西方人的想法。在这种思维的影响下，他们的传教活动自然是尽职尽责，取得的效果也非常明显。直到现在，不少东南亚国家都有相当一部分人信仰基督教，菲律宾的天主教更是占据着统治地位。