哪个国家是世界上最大的穆斯林国家？这个问题的答案你绝对猜不到，正是印度尼西亚。在印尼，有2亿人都是虔诚的穆斯林，即便是阿拉伯地区各国也无一有如此规模。然而，作为穆斯林最集中的地区之一，东南亚的伊斯兰教传播历史却不太长，不过仅300年时间伊斯兰教的影响力就遍及马来群岛。到底是什么让它传播得如此迅速呢？

只能说，伊斯兰教的传播正赶上绝佳的时间。14世纪，马来群岛面临来自暹罗（今泰国）等国的虎视眈眈，人们急需团结起来对抗侵略者，而共同的宗教信仰就成为凝聚人心的一种重要保证。由于暹罗人信奉佛教，人们对佛教自然产生排斥和敌意，所以伊斯兰教就成为最佳选择。好不容易赶走了侵略者，16世纪，葡萄牙人又带着天主教来到了东南亚岛屿，于是伊斯兰教又一次成为反抗殖民者的信仰。外来的压力越大，人们就越团结，伊斯兰教的发展就越迅速，甚至到了令人瞠目结舌的程度。

除此之外，伊斯兰教的传入也是马来群岛统治者的救命稻草。政教合一的思想让他们看到了一条新的统治道路，因此伊斯兰教纷纷成为各国国教，国王也改称苏丹，将宗教当作另一层铠甲披在了身上，比如满剌加国就是如此。

伊斯兰教教义中对平民的保护和对商业的推动，是底层百姓纷纷接受它的另一原因。在穆斯林的概念里没有分明的社会阶级，没有严格的等级区分，这种相对平等的关系自然让人觉得受尊重、容易接受。而且，从阿拉伯人热衷经商这个特点就能看出，伊斯兰教并不歧视商人，甚至还保护商人利益，这与佛教思想中对金银唯恐避之不及的态度有所不同，非常适合经济急速发展的东南亚岛屿。同时，伊斯兰教也宣扬宽容、悲悯，对穷人应当同情帮助，不应该获取不义之财，这也说出了不少平民的心声。(www.daowen.com)

另外，伊斯兰教还有求同存异的包容性。因为它晚一步传到东南亚，又不巧地频繁遇到侵略者，所以传教面临着不少困难。幸好伊斯兰教并没有固执不知变通，而是选择尊重当地人的习俗，因地制宜地进行了改变。随和的人总是有好人缘，宗教也是如此，所以伊斯兰教就很容易被人接受。也正是因此，不同地方的穆斯林虽有不少共同点，但是也有很多本土化的差异。

种种因素干预之下，伊斯兰教才以让人惊讶的发展势头如大火燎原般席卷东南亚岛屿，让其成为穆斯林的聚居区。