在缅甸，信仰佛教的人已经不能用很多来形容，应该说几乎全部公民都是佛教信徒。佛教必然经历漫长的发展才能普及到这种程度，而它又是怎样发展的呢？

早在两千多年前，也就是公元前3世纪的时候，佛教的概念就已经被部分东南亚人所知了。根据史料记载，当时印度的阿育王积极向外传播佛教，他派遣了两位高僧长老，专门来到缅甸传教。不过，两位高僧毕竟人力有限，就算一直待在缅甸估计也不能凭个人之力让佛教发扬光大，所以人们普遍认为这不代表佛教正式传入了缅甸。

人们认为，佛教是从海上传入缅甸的。这时期印度与缅甸的交流主要依靠一条重要航路，有了通路自然会有民间的商人、僧侣远渡而来，带来佛教的种子。虽然他们不如高僧精通佛法，但是胜在数量多，要知道星星之火亦可燎原啊！

根据缅甸人镌刻的碑文，在公元5世纪，靠海的锡兰（今斯里兰卡）就已经流传着上座部佛教了，而100多年后，佛教密宗也深为缅甸人所知。而在11世纪的时候，那位孜孜不倦传播佛教的阿罗隆多王上位了。他统一了缅甸，也统一了国内的宗教，只剩下作为国教的上座部佛教蓬勃发展。当时，缅甸还没有自己的文字，也是在后来才创造的。而文字系统一诞生，国王就迫不及待地先拿来佛教重要典籍翻译了一份，由此可见佛教地位之高。(www.daowen.com)

合久必分，蒲甘王朝在13世纪灭亡了，缅甸又分为南北两地。两朝对峙，双边关系自然好不了，基本在各个地方都要竞争一下，传播佛教也不例外。北方建了一座宏伟的佛塔寺庙，南边就得建一座更好、更奢华的，最后干脆用金子打造了一座高塔。历代国王不是给金塔“添砖加瓦”，而是“添金加银”，如此一来，就形成了后来声名远播的瑞大光塔。这样的“竞争”一直持续到18世纪，新的王朝统一了缅甸。这时期，缅甸佛教达到了空前繁荣的地步，虽然王朝更迭不断，但是信仰始终是一样的。

在12世纪以后，王朝倒是没什么动荡，佛教内部自己“分裂”了，形成不同的派别各自发展。不过从整体上看，佛教还是拥有无可匹敌的至高地位。即便后来西方文明入侵，佛教不断遭受打压，也没有撼动最根基的部分。不仅如此，在反抗侵略的斗争中，僧侣更是一股不可忽视的力量。

缅甸独立之后，最先将佛教立为国教，因为这个传承最久、信众最多的教派，的确堪称国教了。虽然后来顾及信仰的公平自由而将国教之名取消，但是佛教的地位从未改变。