佛教最早发源于印度，后来才开始沿着不同的方向传向世界各地。其中，向南方传播的一支就被称为南传佛教，最后在东南亚的缅甸、泰国、老挝、斯里兰卡等地落地生根。而南传佛教在传播到缅甸时，迎来自己最辉煌的时代，因此缅甸被称为南传佛教的中心。

创造辉煌往往需要英雄人物出场，担任这个角色的就是蒲甘王朝的创建者阿罗隆多，是他将缅甸的佛教发展到了极致。在阿罗隆多当政时，不仅佛教以外的教派几乎难在缅甸立足，除了上座部佛教之外的其他佛门教派都遭到了打压。原来，阿罗隆多认为只有上座部佛教才是最虔诚、最正统的，所以派高僧对佛教进行了改革，大乘佛教、密宗佛教等教派的信仰者就越来越少。这样看，阿罗隆多实在是个任性的家伙，怎么能想当然地决定别人的信仰呢？可是，一个杀伐果断的王朝开拓者会犯这样低级的错误吗？显然他是为了统一人们的信仰、凝聚更多人心才这么做的。虽然没有百花齐放的繁荣，却有一枝独秀的耀眼，最终让上座部佛教得到了最好的发展。

阿罗隆多不仅在国内大力发展佛教，连国外的资源也不放过，甚至曾为了夺取佛教经典、宝物而发动过多场战争，陆续将佛教圣物三藏、舍利子等迎回了缅甸。当然，他不一定真的这么虔诚，也许以宗教做借口发动侵略战争才是他的目的。但不可否认的是，这些行为确实证明了阿罗隆多对佛教的重视，所以一时间，蒲甘成为人们心中的佛教圣地。后来，陆续有他国国王派遣僧侣来蒲甘学习或求借圣物，让缅甸成为无名有实的南传佛教中心。(www.daowen.com)

在最辉煌的时期，缅甸建造了不下一万座佛塔，真正有“南朝四百八十寺”的盛况。即便后期教派内部有了分裂，蒲甘王朝分崩离析，佛教的发展依旧不受影响，仍保持着繁荣的势头。即使如今，从缅甸人的生活中，人们仿佛还能看到当初的那种盛况。